Bastante gente ya ha oído hablar de lupus, pero pocas personas conocen de hecho la enfermedad. La prueba de ello es que existen muchos mitos y dudas en torno al asunto. Por ejemplo, esta es una enfermedad que afecta sólo a las mujeres? ¿Es contagiosa? ¿Qué síntomas presenta? ¿Tiene cura? Todas estas y otras cuestiones serán aclaradas a continuación.
¿Qué es el lupus? En el caso de los lupus eritematoso sistémico (LES), o simplemente lupus, es una enfermedad inflamatoria, autoinmune y crónica, que es una enfermedad inflamatoria, autoinmune y crónica .
A continuación usted conoce mejor los principales hechos sobre esta enfermedad:
1. La principal característica de la enfermedad es la intermitencia (intercalación) de sus manifestaciones clínicas.
Klumb explica que la persona con lupus tiene, habitualmente, fases en las que presenta síntomas, llamados por los médicos de "períodos de actividad" y, otros momentos, en los que queda sin manifestaciones de la enfermedad, llamado de período de "remisión".
Exactamente por eso, "aunque la persona no presente ningún síntoma, no es posible afirmar que la enfermedad esté 'curada', pues las alteraciones inmunológicas continúan presentes y pueden determinar el retorno de los síntomas otra vez", destaca el médico.
"Es necesario mantener el control médico de forma continua con el uso de uno o más medicamentos, para la mayoría de las personas portadoras de lupus, que ayudan a mantener la enfermedad bajo control", añade el especialista.
2. Lupus es una enfermedad inflamatoria y autoinmune.
Evandro Klumb aclara que el lupus puede presentar síntomas en varios órganos, siendo estos derivados de una inflamación, ocasionada por un desequilibrio en el sistema inmunológico de la persona, haciendo que produzca una cantidad creciente de anticuerpos. "Es exactamente esos anticuerpos que tienen la capacidad de reaccionar contra proteínas de nuestro propio organismo, que establecen el concepto de enfermedad autoinmune", explica el especialista de la Sociedad Brasileña de Reumatología. 3. Lupus depende de herencia genética pero está relacionado con factores ambientales.
Vale resaltar que el sistema inmune está diseñado para proteger el cuerpo humano de bacterias, virus y otros patógenos. En el caso de las enfermedades autoinmunes, en general, él identifica partes del propio cuerpo como patógenos y las ataca.
Pero no es posible definir una sola causa para este "error" inicial en el sistema inmune. Se cree en la combinación de tendencias genéticas con factores ambientales - entre ellos, no sólo la irradiación ultravioleta, sino también el tabaco, según destaca el especialista Klumb.
4. Existen dos tipos de lupus: sistémico y cutáneo. En la mayoría de los casos, la mayoría de las personas que sufren de lupus, se encuentran en la mayoría de los casos. "En esta forma sistémica, también son comunes síntomas generales con cansancio, desánimo, anemia, fiebre baja y adelgazamiento", destaca. El segundo tipo, según el médico, es una enfermedad que sólo presenta síntomas en la piel, es decir, no hay ninguna manifestación en los otros órganos y se denomina lupus cutáneo. 5. El lupus puede presentar síntomas bastante variados.
Evandro Klumb refuerza que el lupus eritematoso sistémico (LES) desencadena síntomas que pueden surgir en diversos órganos, de forma lenta y progresiva (meses) o más rápidamente (en semanas) y varían con fases de actividad y de remisión.
El reumatólogo destaca que, en las fases iniciales del LES, principalmente, los síntomas que más incomodan son:
el desaliento;
Cansancio;
Pérdida de apetito.
Todavía de acuerdo con Klumb, la mayoría de las personas con LES también puede presentar, en algún momento:
Dolor en las juntas, a veces también con hinchazón (artritis).
Además, de forma general, según destaca el reumatólogo Klumb, al menos el 50% de los portadores de lupus tendrá, en algún momento de la enfermedad:
- Inflamación en la pleura (membrana que recubre los pulmones) o en el pericardio (membrana que recubre el corazón );
- Inflamación en los riñones, que no determina dolor, necesariamente, sino la pérdida de proteínas en la orina, hinchazón en las piernas y en el rostro, hipertensión arterial y, en los casos más graves, insuficiencia renal con necesidad de hemodiálisis.
- Ya en el caso del lupus cutáneo, los síntomas ocurren sólo en la piel. Puede ocurrir, de forma general:
Hipersensibilidad a la luz (enrojecimiento / inflamación de la piel en las partes expuestas a la luz, como cara y cuello);
- Manchas;
Pérdida de cabello.
- El especialista Klumb resalta que cualquier órgano o tejido puede estar involucrado por la inflamación que ocurre en el lupus, pero algunos son particularmente preocupantes. "En la piel de la cara, por ejemplo, la persona puede quedar con marcas y, por eso, estigmatizada, lo que determina una disminución de la autoestima, sobre todo para las mujeres", dice. 6. El lupus es más prevalente entre las mujeres que entre los hombres.
- Evandro Klumb explica que la enfermedad puede ocurrir en personas de cualquier edad, raza y sexo, pero las mujeres son mucho más acometidas, principalmente, en el grupo de edad entre 20 y 45 años. De acuerdo con el médico, se estima que 120 mil a 250 mil personas tienen Lupus Eritematoso Sistémico (LES) en Brasil. "1 de cada 1.000 mujeres, en Brasil, son portadoras de Lupus Eritematoso Sistémico (LES). En Río de Janeiro, se estima que la enfermedad afecta entre 8 a 14 mil personas. En São Paulo, los expertos estiman la existencia de 12 a 18 mil portadoras de LES ", añade Klumb. 7. El tratamiento del lupus varía de acuerdo con la gravedad de la enfermedad.
El diagnóstico del LES es hecho por el médico reumatólogo que reconoce los síntomas característicos de la enfermedad, con asociación a exámenes que incluyen hemograma, evaluación de los riñones e investigación de los trastornos inmunológicos propios de la enfermedad.
- El tratamiento del portador de lupus, de acuerdo con Evandro Klumb, depende del tipo de manifestación presentada y debe ser individualizado. "El objetivo es reequilibrar el sistema inmunológico, además de controlar dolor e inflamación. Y el tratamiento comienza por la concientización del paciente ", explica.
- La intensidad con que se busca ese reequilibrio (del sistema inmunológico) y la cantidad de medicamentos necesarios para ese control, depende fundamentalmente de la gravedad y extensión de la enfermedad, de acuerdo con el médico:
- Casos iniciales y más ligeros:
se puede utilizar sólo la cloroquina o la hidroxicloroquina (que son inmunomoduladores) y analgésicos.
Casos más avanzados o más graves:
se puede hacer necesario el empleo de corticosteroides (cortisona), inmunosupresores y, más recientemente, también algunos medicamentos denominados agentes biológicos como terapia 'míssel' o terapia 'objetivo'.
El especialista añade que algunas medidas son fundamentales para el reequilibrio inmunológico del portador de lupus:
Medidas de protección contra la claridad o la irradiación solar (con el uso de fotoprotectores),
Suspensión del tabaquismo,
Separación de condiciones de estrés,
Alimentación balanceada,
Reposo adecuado, Actividad física regular.
8. Todavía no es posible hablar de curación del lupus, pero en control de la enfermedad. En la actualidad, aún no es posible hablar de cura del lupus, pero en control de la enfermedad, destaca Klumb. "Hay innumerables personas con LES que usan sólo cloroquina (medicamento) y medidas generales con un buen control de la enfermedad", dice. Sin embargo, resalta el médico, la mayoría necesitará un seguimiento regular, cada tres o seis meses, con un reumatólogo. "Pues, en caso de reactivación de los síntomas de la enfermedad, estos deben ser controlados desde el principio, permitiendo que la persona rápidamente reequilice su sistema inmunológico y recupere su salud", explica.
9. La mayoría de las personas con lupus llevan una vida normal. "Hoy, podemos afirmar que la mayoría de las personas con lupus lleva una vida relativamente normal, aunque esta normalidad sea flotante y dependa de un acompañamiento regular con el reumatólogo", comenta el especialista Klumb.
- 10. Lupus no es una enfermedad contagiosa ni hereditaria.
- Aunque mucha gente tiene dudas sobre esto, es mito decir que el lupus es una enfermedad contagiosa. Es una enfermedad inflamatoria, autoinmune y crónica.
- En lo que se refiere a la herencia, éste es otro mito. Los expertos creen en la predisposición genética, pero no en la herencia - es decir, no es porque la madre de una persona tiene la enfermedad, por ejemplo, que ella también tendrá.
- Otro mito es decir que la paciente con lupus nunca podrá tener hijos. Aunque el embarazo no se indica mientras la enfermedad está en actividad, la mujer puede, sí, quedar embarazada, siempre que con la planificación y autorización del médico. Por último, vale destacar que es consenso entre los especialistas de la Sociedad Brasileña de Reumatología (SBR) que cada vez más surgen nuevos conocimientos acerca de los mecanismos involucrados en el desarrollo del Lupus Eritematoso Sistémico (LES). Con ello, surgen también nuevos medicamentos, con más eficacia y menos efectos adversos.