A pesar de que el Alzheimer es incurable, los pacientes pueden y deben recibir tratamiento para retardar su avance y aliviar los síntomas, mejorando su calidad de vida y también la de sus familiares. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza como la pérdida de las funciones cognitivas, como memoria, atención, orientación y lenguaje, resultante de la muerte de las células del cerebro.
Hasta el momento, aún no se sabe con certeza por qué esta enfermedad se desarrolla. Sin embargo, los investigadores lograron identificar tres cambios cerebrales causados por el Alzheimer.
La primera de ellas es el depósito de la proteína beta-amiloide, que se produce en exceso y se acumula en forma de placas. La segunda alteración es la formación de enmarañados neurofibrilares. Por último, la tercera modificación cerebral observada es la disminución de la cantidad de neuronas y de las conexiones entre ellos, que culmina en la reducción del tamaño del cerebro.
Conozca el adhesivo para Alzheimer distribuido por el SUS
Uno de los medicamentos empleados en el tratamiento del Alzheimer es la rivastigmina, que ayuda a disminuir los síntomas de la enfermedad. Esta sustancia ya estaba disponible en forma de cápsulas y gotas, y ahora pasa a ser ofrecida también en forma de adhesivo.
Una de las ventajas del adhesivo de rivastigmina es que presenta menos efectos colaterales sobre el sistema digestivo del paciente, como náuseas y vómitos, en relación a los tratamientos por vía oral.
La rivastigmina promueve una mejora de las funciones cognitivas del paciente, actuando también sobre los cambios de la enfermedad sobre el comportamiento del paciente. Su mecanismo de acción se da por la inhibición de la enzima colinesterasa, responsable de la degradación de la acetilcolina - un neurotransmisor involucrado en la memoria.
El adhesivo está indicado para pacientes con un grado leve a moderadamente grave de la enfermedad.
Aprenda cuáles pacientes tienen derecho al adhesivo
De acuerdo con la publicación en el Diario Oficial de la Unión, no se ha determinado una clase o rango de pacientes a los que el adhesivo para Alzheimer puede ser distribuido gratuitamente por el SUS.
En consecuencia, la expectativa es que todos los pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer que reciban la prescripción médica para el adhesivo puedan retirarlo de forma gratuita en el Sistema Único de Salud.
Mal de Alzheimer: una enfermedad de la familia
Los cambios en la vida del paciente con mal de Alzheimer es un gran desafío para sus familiares.
Además de los olvidos del paciente, los familiares deben lidiar con una nueva rutina, con nuevas tareas y una serie de cuidados que deberán ser incorporados al día a día.
Los cambios en el comportamiento del familiar con Alzheimer son fuente de gran frustración para la familia, que a menudo no puede aceptar que un ser querido está con sus funciones cognitivas perjudicadas de forma irreversible.
De esta manera, se recomienda que los familiares cuidadores de pacientes con la enfermedad de Alzheimer busquen asociaciones y grupos de apoyo, los cuales pueden ofrecer orientaciones acerca del cuidado y soporte en los momentos más difíciles.