Nada mejor que sustituir el azúcar por los edulcorantes, ¿verdad? No siempre ... Aunque muchas personas hacen ese cambio para ayudar en la pérdida o el control del peso, vale destacar que, si se consume en exceso, el edulcorante puede ofrecer riesgos a la salud.

Además, existen diferentes tipos de edulcorantes y es importante conocer las particularidades de cada uno antes de incluirlos en la dieta.

A continuación usted confiere las principales informaciones sobre diferentes tipos de edulcorantes, sus beneficios, los ricos del uso excesivo, mitos y verdades en torno al consumo.

¿Qué es edulcorante?

La nutricionista Cláudia Sena explica que el edulcorante "es un producto que generalmente viene del petróleo o de alguna reacción química". De acuerdo con ella, "esos productos están constituidos a partir de edulcorantes que tienen la capacidad de" endulzar "más que el azúcar normal".

Diferentes tipos de edulcorantes

Divididos entre los tipos naturales y los artificiales, los edulcorantes pueden, sí, traer beneficios a la salud, cuando se consumen de la manera correcta. Tatiana Brizida, nutricionista de PronoKal (Brasil), explica cuáles son las diferencias entre los principales edulcorantes:

  • Accesulfame-K
  • Es un edulcorante artificial derivado del ácido acético. "No es metabolizado por el organismo y tiene sabor dulce fácilmente perceptible, hasta 200 veces mayor que el del azúcar. Sin embargo, en grandes dosis, deja sabor residual amargo. No afecta la glucemia, no causa efectos tóxicos o caries ", destaca Tatiana.

  • Aspartame
  • La sustancia es el resultado de la combinación entre los aminoácidos fenilalanina y el ácido aspártico. "Tiene sabor dulce de hasta 200 veces más que el del azúcar y deja sabor residual. Posee 4 calorías por gramo. Según la Anvisa, la fenilalanina liberada por el aspartame no representa riesgo a la salud, pero debe ser evitado por pacientes con fenilcetonuria, así como todos los alimentos que poseen fenilalanina ", dice la nutricionista Tatiana.

    Añade que este tipo de edulcorante no debe ser llevado al fuego, pero puede ser usado en bebidas calientes. Sirve como edulcorante de mesa y se puede añadir a los recetas de postres fríos y de productos lácteos.

  • Sacarina
  • Es un edulcorante artificial derivado del petróleo. "No es metabolizado por el organismo y tiene sabor residual amargo y metálico, debido a las impurezas que contiene. Tiene poder edulcorante 500 veces mayor que el del azúcar. No tiene calorías ", explica Tatiana Brizida.

    De acuerdo con la profesional, su consumo es liberado por la Anvisa y la FDA (agencia estadounidense de control de alimentos y medicinas). En Canadá, está prohibido debido a estudios que comprueban maleficios, como inducción al cáncer.

  • Estévia
  • Se extrae de las hojas de la Stévia Rebaudiana Bertoni, planta originaria de América Latina. No fermenta ni causa caries. "Presenta sabor dulce prolongado, con poder edulcorante de 100 a 300 veces mayor que el del azúcar. Es estable a altas temperaturas ", dice la nutricionista Tatiana.

    Añade que cualquier persona puede consumir los edulcorantes con un 100% de estética. Pero es importante observar, aún de acuerdo con la profesional, que la mayoría de las marcas comercializan la stevia en asociación con el ciclamato y la sacarina.

  • Xilitol
  • Es un poliálcool encontrado en frutas, vegetales y setas con acción anticariogénica. "Tiene poder edulcorante similar al de la sacarosa. Posee valor calórico de 2,4 calorías por gramo, y efecto laxante con dosis mayores que 60g por día. La OMS (Organización Mundial de la Salud) y la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) no establecieron un límite para la ingestión máxima diaria ", explica Tatiana Brizida.

    De acuerdo con la nutricionista, el xilitol actúa como conservante incluso en bajas dosis, por tener elevada estabilidad. "No sufre reacciones de oscurecimiento, siendo beneficioso para la industria en la producción de algunos alimentos. Posee un valor elevado debido a la dificultad de extracción de esa sustancia ", añade.

  • Fructosa
  • Es un tipo de azúcar extraído de las frutas y de la miel, sin reacciones químicas. "Su sabor dulce es acentuado, sin dejar gusto residual, con poder edulcorante 173 veces mayor que el del azúcar. Posee 4 calorías por gramo. Cuando se calienta, la fructosa carameliza, dando ligera a las recetas, sin perder su poder edulcorante ", destaca la nutricionista Tatiana.

  • Sucralosa
  • Se obtiene mediante el proceso de inversión de la molécula de sacarosa. "No presenta sabor residual amargo o metálico, no causa caries o cáncer y es atóxico. No es metabolizado por el organismo, siendo excretado por la orina. Tiene sabor dulce acentuado y no residual, poder edulcorante de 400 a 800 veces mayor que el del azúcar. No tiene calorías y es resistente a altas temperaturas ", explica Tatiana Brizida.

¿Cuál es el mejor tipo de edulcorante para el consumo?

De acuerdo con la nutricionista Tatiana, todos los edulcorantes pueden ser utilizados si se respetan las dosis recomendadas. "Pero las mejores opciones para el consumo en la forma de edulcorante de mesa, a mi ver, serían la sucralosa - pues tiene un poder edulcorante elevado si se compara a los otros edulcorantes, sin dejar sabor residual - y la estética, por presentar sabor dulce prolongado y, no residual ", dice.

Pero, en fin, los edulcorantes son incluso una buena opción para sustituir el uso de azúcar?

Según Tatiana Brizida, es posible considerar el edulcorante una buena sustitución para el azúcar en la alimentación. "El azúcar no es un villano, pero actualmente es consumido en exceso y junto con una alimentación desordenada. Debido a estos factores reunidos, se puede decir que el uso del edulcorante en cantidades recomendadas está asociado a la mejora de la calidad de vida ", destaca.

La nutricionista Cláudia explica que, en principio, los edulcorantes fueron desarrollados para sustituir el azúcar en la alimentación de diabéticos. "El consejo es intercalar los tipos de edulcorantes. Trate de hacer una rotación, por ejemplo: ingerir azúcar, fructosa, stévia, azúcar morena, miel. El consumo saludable de edulcorantes es posible cuando el alimento se ingiere sólo cuando es necesario y en pequeñas cantidades ", añade. De acuerdo con Claudia, "el ideal dentro de la dieta es siempre optar por todo lo más natural, si es posible no endulzar con nada".

Consumo excesivo de edulcorantes

Algunos estudios señalan maleficios asociados al uso excesivo de edulcorantes. "La sacarina está prohibida en Canadá y el ciclamato, en Estados Unidos y Japón, donde investigaciones hechas con ratones constataron el aumento del riesgo de cáncer", dice Tatiana Brizida.

"Estos datos no se reprodujeron en humanos y las dosis utilizadas fueron muy por debajo de la ingesta máxima permitida diaria. En Brasil, en 2007, hubo disminución de las dosis máximas permitidas de las sustancias sacarina y ciclamato, por la Anvisa. De esta forma, debemos seguir las recomendaciones estipuladas en base a la toxicidad de la sustancia, para no ofrecer riesgos a la salud ", añade la nutricionista Tatiana.

4 mitos y verdades sobre edulcorantes

Abajo usted confiere las respuestas a las preguntas mias comunes sobre el tema:

1. ¿Las gestantes pueden ingerir edulcorantes?

Según las evidencias actualmente disponibles, el aspartamo, la sucralosa, el acesulfamo y la estética pueden ser utilizados con seguridad durante la gestación. "Aún no existen datos concluyentes sobre la relación entre el consumo de edulcorantes por las embarazadas y malformaciones fetales", afirma Cláudia Sena. Pero es importante destacar que este período requiere una alimentación equilibrada, preferentemente, con todos los alimentos en su forma más natural posible.

2. ¿Los niños pueden ingerir edulcorantes?

La nutricionista Cláudia explica que no hay ningún estudio concluyente sobre el uso de edulcorantes por niños. "Pero es bueno recordar que la mejor opción son los productos más naturales, sin adición química. Sobre todo los niños diabéticos pueden hacer uso de los edulcorantes, siempre con orientaciones nutricionales y médicas adecuadas ", añade. 3. ¿El edulcorante engorda?

Cláudia Sena destaca que no hay una fuerte evidencia clínica de causalidad acerca del uso de edulcorantes artificiales y los efectos en la salud metabólica. "Pero es importante observar que existen posibles contribuciones de estos edulcorantes artificiales para el aumento global de la obesidad e incluso de la diabetes", afirma la experta. Por este motivo, es fundamental el seguimiento nutricional.

4. Los edulcorantes naturales y los edulcorantes artificiales

De acuerdo con el co-fundador y presidente de la Nutrición Science Initiative (NuSI), San Diego, California, Peter Attia, "desde su invención - o descubrimiento - en 1965, no hay un único caso bien documentado de daños crónicos debido a la ingestión de aspartamo (...) Una posible excepción puede estar en una de las raras personas con fenilcetonuria (PKU). Estas personas no tienen una enzima necesaria para metabolizar un producto de la descomposición del aspartamo. En cuanto a stevia y otros edulcorantes naturales, Attia dice que "la misma lógica se mantiene, excepto que no tenemos datos tan extensos sobre ellos, porque la mayoría de ellos no está en nuestras mesas desde hace tanto tiempo como el aspartame. Sin embargo, hasta la fecha, no existen datos que enlazan esas sustancias a enfermedades ".

Por lo tanto, siempre que se consumen dentro de las cantidades diarias recomendadas y según la orientación de un nutricionista, los edulcorantes no deberán ofrecer riesgos a la salud. Y pueden ser muy útiles en una dieta de pérdida o mantenimiento de peso.