Rodolfo Cançado, prof. y el médico de la disciplina de Hematología y Oncología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Santa Casa de São Paulo y médico hematólogo del Hospital Samaritano / São Paulo, resalta que la anemia no es "normal" en ningún grupo de edad. "Es siempre una señal de alerta de que algo no va bien con la salud de esa persona", dice.
"Se estima que la deficiencia de hierro está presente en 1/3 de la población mundial. Esto quiere decir que cerca de 2 mil millones de personas tienen deficiencia de hierro ", resalta Cançado.
¿Existen grupos de riesgo?
Cassiana destaca que existen algunas situaciones más propicias para el desarrollo de la anemia:
Cantidad insuficiente de hierro en la dieta, o formas difíciles de absorber.
Aumento de las necesidades: infancia, adolescencia y gestación.
- Situaciones que hagan la absorción del hierro menos eficaz: gastrectomías, cirugías bariátricas, cáncer, enfermedad celíaca.
- Pérdida de sangre, fisiológica (menstruación) o en el posparto, o patológica.
- Cualquier hemorragia, sea aguda o crónica.
- Cançado resalta que las personas con más probabilidad (más vulnerables) de deficiencia de hierro son: niños (sobre todo menores de tres años de edad), mujeres en edad reproductiva y gestantes.
- Los principales síntomas de la anemia
Cassiana explica que la anemia está asociada a la depresión, a un desempeño reducido en el trabajo y en el deporte, además de comprometimiento de las funciones cognitivas e intelectuales. "Niveles insuficientes de hierro se asociaron con síntomas como apatía, irritabilidad, fatiga y dificultad de concentración", dice.
Cançado resalta que la persona con deficiencia de hierro puede sentir: cansancio fácil y constante sin motivo aparente, dolor de cabeza, mareo, irritabilidad, falta de atención.
"Los niños pueden tener dificultades para aprender, no ir bien en la escuela; infecciones con más frecuencia y retraso en el crecimiento. Los adultos toleran menos los ejercicios, tienen menor rendimiento en el trabajo, pueden tener palpitación, falta de aire, desánimo, a veces simulando hasta un cuadro de depresión. La caída de cabello, las uñas más débiles y las quebradizas también son síntomas ", añade Cançado.
El hematólogo comenta que la persona con deficiencia de hierro puede tener apetito por cosas o sustancias no alimenticias, como tierra, hielo, macarrones crudos, limón, tiza, etc.
Diagnóstico de la anemia
El diagnóstico de la anemia se realiza de forma general observando los indicadores de laboratorio (hematológicos).
Cassiana explica que se pueden dosificar diversos parámetros:
La dosificación de la hemoglobina es el parámetro principal.
Ferritina: evalúa los niveles de hierro en su depósito.
- Índice de saturación de transferrina: cantidad de hierro que está unido a la transferrina (proteína de transporte del hierro). Indica si la movilización del hierro por el organismo es eficiente.
- VCM (volumen corpuscular medio) indica el tamaño de los glóbulos rojos circulantes. Si el tamaño es pequeño, significa que hay poca hemoglobina en su interior.
- Hierro libre: indica los niveles de hierro libre en la sangre. Puede ser útil para determinar la causa de la anemia.
- Cançado comenta que la investigación de la anemia es tan importante como el tratamiento de la anemia. "Porque, vale recordar, la anemia es siempre una señal de alerta de que algo está equivocado con la salud de la persona. Muchas veces, la primera señal de un tumor de estómago o de intestino (colon) es la anemia. Por lo tanto, si no investigamos a la persona con anemia, podemos estar perdiendo la oportunidad de hacer el diagnóstico de un tumor en una fase aún potencialmente curable ", explica.
- "Hay que buscar la ayuda del médico. El diagnóstico de anemia es importante, pero la persona no debe quedarse sosegada mientras la causa de la anemia no se esclarezca ", alerta Cançado.
En el sistema nervioso central: irritabilidad, labilidad emocional, disminución de la concentración y de la memoria, cefalea, ataxia (pérdida o irregularidad de la coordinación muscular), parestesias (sensación anormal y desagradable sobre los problemas la piel que asume diversas formas) y los trastornos del sueño.
Piel y mucosas: fragilidad de las uñas y cabellos y fisuras bucales.
Aparato circulatorio: taquicardia y disnea.
Anemia durante la gestación: ¿cuáles son los riesgos?
- Cassiana destaca como repercusiones maternas de la anemia:
- Compromiso del desempeño físico y mental e inestabilidad emocional;
- Pre-eclampsia, alteraciones cardiovasculares;
Disminución de la función inmunológica;
Alteraciones de la función de la tiroides y catecolaminas;
- Caída de cabello, debilidad de las uñas;
- Riesgo de anemia en el posparto.
- En relación al compromiso fetal, pueden ser destacados, de acuerdo con la médica:
- Pérdidas gestacionales (abortos, muerte intrauterina);
- Hipoxemia fetal, prematuridad, ruptura prematura de las membranas;
- Cuadros infecciosos;
Restricción de crecimiento fetal;
- Anemia en el primer año de vida, debido a las bajas reservas de hierro en el recién nacido.
- Cançado comenta que la persona con deficiencia de hierro (DF) está a un paso de tener anemia ferropriva. "Por ejemplo, en una mujer con DF que está embarazada, la probabilidad de desarrollar anemia en los últimos 3 meses de la gestación llega al 70%. ¿Por qué? Porque el niño necesita mucho hierro para crecer dentro de la madre y, obviamente, retira de la madre todo lo que tiene ", dice.
- ¿Anemia en el embarazo es grave? De acuerdo con el hematólogo, sí. "Aumenta el riesgo de aborto, prematuridad, del niño tener bajo peso al nacer y, en algunos casos, hasta causa riesgo de muerte tanto para la madre y para el niño", dice.
- Cómo tratar la anemia
- La mejor opción de reposición de hierro es por vía oral, de acuerdo con Cassiana. "Existen en el mercado diversos productos para administración oral con diferentes sales de hierro, diferencias en la absorción y la tolerabilidad. Los cuatro principales suplementos de hierro comercializados en Brasil son: sulfato ferroso, complejo de hierro polimaltose (ferripolimaltose), hierro aminoquelado (hierro bisglicinato) y el hierro carbonilo. Estos tres últimos en forma de sal férrico. Y, actualmente, lo más moderno es el hierro liposómico ", dice.
Para Cançado, dos cuestiones más importantes que deben ser discutidas son: el tiempo de tratamiento y los efectos colaterales de los medicamentos a base de hierro. "El tratamiento tarda por lo menos 90 días, pudiendo extenderse hasta 6 meses. Esto es lo que explica algunas personas que mejoran los síntomas dejan de tomar el medicamento después de 20 o 30 días; y, así, la anemia vuelve pronto ", comenta.
¿Y por qué algunas personas paran el tratamiento? "Las personas atendidas por el SUS reciben el sulfato ferroso, que es un medicamento muy bueno, eficaz, pero con muchos efectos colaterales (náusea, vómito, diarrea, estreñimiento), lo que hace que la persona pare el tratamiento antes del tiempo. En estos casos, las sales férricas, como es el caso del ferripolimaltosado, tienen menos efectos colaterales, lo que determina mejor adhesión al tratamiento y, por lo tanto, mejores resultados ", dice.
Por todo ello, el mejor tratamiento, teniendo en cuenta las particularidades de cada caso, naturalmente deberá ser indicado por el médico; y es esencial que el paciente siga las directrices pasadas por el profesional a la raya.
Cançado comenta además que la biodisponibilidad del hierro es la eficiencia con la que el organismo utiliza el hierro de la dieta. "Se habla mucho sobre cómo mejorar la dieta, es decir, proveer una dieta más rica en hierro; pero se habla muy poco sobre el uso de medicamentos a base de hierro, que son fundamentales. La dieta es importante para la prevención de la deficiencia de hierro, pero para quienes ya tienen deficiencia de hierro y, sobre todo, para aquellas con anemia ferropriva, la dieta ayuda, pero los medicamentos con hierro ayudan mucho más ", explica.
Prevención
Cassiana destaca que, en mujeres, principalmente las pérdidas deben ser tratadas cuando excesivas en la menstruación. "En las gestantes, suplementos de hierro deben ser utilizados, principalmente a partir de la 20ª semana de gestación", dice.
Sí, la dieta también es importante para la prevención. "Una dieta más rica en hierro (fuentes de hierro) significa mayor aporte de alimentos a base de carnes, que son ricas en hierro heme, como vísceras (hígado), corazón, pescado (sardina en lata) y pollo", dice Cançado. "El hierro no heme, presente en el frijol, lenteja y en las verduras oscuras (col, brócoli, berro, rúcula, espinaca, remolacha) es mucho menos absorbido (5-10%) que el hierro de las carnes (30%), pero también ayuda ", destaca el hematólogo.
Lo que puede enriquecer y mejorar la absorción de hierro, de acuerdo con Cançado, es: cocinar en olla de hierro y tomar un vaso de jugo de frutas cítricas (naranja, limón, acerola) antes o durante la alimentación. "La vitamina C contribuye a aumentar la absorción del hierro no heme y anular el efecto de los factores inhibidores de la absorción del hierro. La adición de 50 mg de vitamina C es capaz de doblar la absorción de hierro no heme presente en la misma comida ", dice.
Pero, vale recordar, la anemia debe ser tratada con orientación médica. Por lo que la dieta es importante para la prevención, pero, quien ya tiene deficiencia de hierro y quien ya está con anemia ferropriva, necesita también contar con tratamiento a base de medicamentos con hierro, según resalta Cançado.
Estar atenta a la salud como un todo, cuidar de la alimentación de una forma general y, siempre que observe síntomas, buscar ayuda médica, es el mejor camino para evitar la anemia y cualquier otro problema de salud.