La ginecologa explica que la forma más común de contagio es por relación sexual con un compañero infectado, aunque asintomático. "La transmisión ocurre por el contacto directo con las lesiones, que pueden estar en el pene, vagina, vulva (parte externa de los genitales femeninos), ano o recto, y, más raramente, en la boca. No hay transmisión por contacto con objetos como toallas, manijas, sanitarios, bañeras o piscinas. Se estima un 30% de riesgo de adquirir sífilis por medio de relación sexual con un portador de la enfermedad ", destaca.
Síntomas de la sífilis
Cabe destacar que la sífilis es una enfermedad con diversas presentaciones clínicas, que incluyen una amplia variedad de signos y síntomas, en diversas fases de la infección.
Patrícia explica que la enfermedad se desarrolla en tres fases secuenciales con períodos de latencia (sin síntomas). En la sífilis primaria, aparece una lesión en el lugar de la infección. La herida, generalmente única y llamada cáncer duro, comienza como una pequeña 'bolita' que gira una úlcera (herida más honda), indolora, endurecida y que puede liberar un líquido claro altamente contagioso. Los lugares más comunes son pene, vulva, ano y recto. La lesión aparece de 10 a 90 días después del contacto, más comúnmente 3 semanas, y puede causar un aumento de los ganglios en la ingle. La herida se cura sola en 1 a 3 meses, sin dejar cicatrices. Si no se trata, la sífilis va a la siguiente etapa ", dice Patricia. En el caso de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), se observó un aumento de la mortalidad por rotavirus en los últimos años. "Es indoloro y desaparece espontáneamente después de unas semanas", recuerda. "Lesiones típicas como el cáncer duro, condiloma lata y lesiones de mucosas son altamente infeccios, siendo que 1 de cada 3 individuos expuestos se vuelven infectados", añade la infectologista.
Síntomas de la sífilis secundaria
Patrícia explica que la sífilis secundaria se inicia entre 4 y 10 semanas después de la aparición del cáncer. La bacteria se esparce por el organismo, causando síntomas generales, como:
Malestar;
Fiebre;
Pérdida de apetito;
Náuseas;
Dolor de cabeza;
Cansancio;
- Caída del cabello;
- Lesiones y heridas rojizas que no se pegan en las palmas de las manos y la suela de los pies y en otras partes del cuerpo. "Es común que los síntomas sean confundidos con otras enfermedades, dificultando el diagnóstico", dice la ginecólogica.
- Bianca destaca que después de semanas o algunos meses después de la infección primaria, cerca de un cuarto de los pacientes no tratados pueden evolucionar a la sífilis secundaria. "Los pacientes no siempre recuerdan la lesión primaria. Varios son los síntomas que pueden aparecer en la sífilis secundaria, incluyendo dolores musculares, caída de cabello y cejas, alteraciones intestinales, hepáticas, renales y hasta en SNC (Sistema Nervioso Central) ", dice.
- Síntomas de la fase latente
- Patrícia explica que la sífilis latente es la fase siguiente de la infección, en la que la bacteria continúa en el organismo pero no hay síntomas. "La mayoría de las personas se diagnostican en esta fase y no recuerda haber tenido síntomas de las fases anteriores. El diagnóstico es por exámenes de sangre específicos para sífilis (VDRL y FTA-Abs) ", dice.
- Bianca resalta que la fase latente es justamente caracterizada por la ausencia de síntomas, con exámenes serológicos (sangre) positivos. "Puede ser dividida en latente reciente (menos de un año de infección) o latente tardía (más de un año de infección)", añade.
- Síntomas de la sífilis terciaria
- La infectólogo Bianca explica que la sífilis terciaria es la fase más tardía de la enfermedad, y que hay manifestaciones clínicas generalmente después de tres años. "Es la fase más grave, donde ocurren los problemas más serios. En este período, la enfermedad no es contagiosa. Puede haber problemas cardíacos, neurológicos o vasculares ", dice.
Patrícia resalta que después de varios años o décadas sin síntomas, cerca del 30% de los infectados evolucionan hacia la sífilis terciaria. "La bacteria puede afectar a varios órganos del cuerpo en grados variados de gravedad. Por ejemplo, pueden aparecer heridas en la piel, dolores en los huesos y las articulaciones, inflamación en el corazón y en los vasos sanguíneos, meningitis y parálisis. Los ojos y el hígado pueden ser afectados, así como el cerebro, causando demencia ", añade.
Bianca destaca que, siempre que haya lesiones genitales, tanto hombres como mujeres deben buscar ayuda médica. "Además, siempre que el individuo se siente enfermo, sin una mejora aparente, debe ser sometido a la evaluación médica, pues varios problemas de salud pueden ser similares a la sífilis", dice.
Como se hace el diagnóstico de la enfermedad
Bianca explica que el diagnóstico se realiza por el examen clínico cuando hay signos y síntomas, y por exámenes de sangre - las pruebas llamadas treponémicos y no treponémicos. "Sirven para el diagnóstico incluso cuando no hay ningún tipo de síntomas y para control después del tratamiento. Se deben realizar, por lo tanto, periódicamente en personas con vida sexual activa. Es obligatorio en el prenatal y en la época del nacimiento de los bebés, para diagnóstico de sífilis congénita ", dice.
La infectólogo añade que el examen puede hacerse en la red pública de salud, a través de una prueba rápida, con una "picadura" en el dedo.
Patrícia resalta que el diagnóstico se basa en exámenes de anticuerpos de sífilis en la sangre, incluso en las personas que no tienen síntomas. "Generalmente, se realiza una prueba de clasificación denominada VDRL que, si es positivo, es confirmada por otro más específico (FTA-ABS). Estos exámenes son simples y pueden ser hechos, gratuitamente y de forma anónima, en Servicios de Asistencia Especializada (SAEs) en todo Brasil. Si hay lesiones, una muestra puede ser enviada para análisis de laboratorio. Cuando hay sospechas de infección en el sistema nervioso central, es necesario retirar una muestra de líquido cefalorraquídeo (licor) para hacer las pruebas ", dice.
Causas de la sífilis
La enfermedad es causada por un tipo de bacteria, Treponema pallidum. Bianca recuerda que la forma clásica de transmisión es el contacto directo con lesiones activas principalmente por vía sexual (vaginal, oral, anal).
Existe la sífilis congénita, en la que la madre pasa la enfermedad al feto a través de la placenta o en el parto.
Raramente la transmisión ocurre por el contacto directo con la lesión en la boca (es decir, por el beso).
Vale resaltar que no hay transmisión por contacto con objetos, como toallas, manijas, sanitarios, bañeras o piscinas.
¿Se puede prevenir?
Sí, y eso es muy importante. En el caso de los profesionales, los mejores medios para ello son:
Uso del preservativo en las relaciones sexuales (lo que vale también para quien tiene pareja única, pues la persona puede estar infectada y no saber);
Exámenes de serología para identificación de la infección latente (para personas de cualquier edad);
Tratamiento inmediato de cualquier lesión sugestiva;
Exámenes de laboratorio prenatales para el diagnóstico de sífilis deben ser obligatorios en el primer y tercer trimestre del embarazo, además del momento del parto, según la Organización Mundial de la Salud.
Vale recordar que la prevención es siempre el mejor camino para cuidar su salud como un todo.
Tratamientos para la sífilis
Patrícia explica que el tratamiento de la sífilis - antes de la fase terciaria - se realiza con inyecciones de penicilina benzatina (la famosa Benzetacil). "En el primer año de la enfermedad (fases primaria y secundaria), una sola dosis de 2.400.000 unidades de penicilina es suficiente, pero si la duración de la enfermedad es mayor que un año o desconocida, se aplican dos dosis más con un intervalo de una semana entre ellas. "
- Durante el tratamiento, la persona no debe tener relaciones sexuales. "Es necesario que los socios sexuales sean comunicados, probados y tratados si están enfermos, pues pueden transmitir la enfermedad de vuelta", destaca la ginecóloga.
- "En los casos de alergia a la penicilina, se pueden utilizar otros antibióticos o desensibilizarse. Durante el embarazo, sólo la penicilina es eficaz en tratar al bebé ", explica Patricia.
- En la fase terciaria, el tratamiento queda en la corrección de las lesiones, que generalmente son irreversibles, según explica la ginecóloga. "Después del tratamiento, se realizan exámenes de sangre periódicos para constatar la curación. Se utiliza sólo el valor del VDRL, ya que el FTA-Abs se mantiene positivo en más del 95% de los casos tratados (se llama ese hecho de cicatriz serológica) ", añade Patricia.
- 5 preguntas sobre la sífilis esclarecidas
A continuación usted da las respuestas a algunas preguntas comunes relacionadas con la enfermedad.
1. El número de casos de sífilis (tanto en adultos, como en gestantes y niños) ha crecido en los últimos años. ¿Por qué?
Bianca explica que, en primer lugar, hubo aumento del número de notificaciones, por mejora en las formas de recolección de informaciones y obligatoriedad de notificación de los casos a las autoridades en salud. "Sin embargo, la mayor liberación sexual aliada a la baja adhesión al uso del preservativo contribuye a la diseminación de la enfermedad, en diversas edades", dice.
Todavía de acuerdo con la infectólogo, fallas en la atención al prenatal hacen que haya mayor incidencia de sífilis congénita.
Para mejorar este cuadro, según la infección, las estrategias para el diagnóstico precoz y el tratamiento a tiempo deben ser mejor estructuradas.
2. ¿Por qué la sífilis es aún más peligrosa para la gestante?
Bianca explica que la sífilis, cuando alcanza el feto, puede causar muerte fetal, infección del feto y malformaciones. "En la sífilis congénita puede haber una serie de malformaciones, pudiendo variar desde problemas en la placenta, restricción de crecimiento intrauterino, hasta malformaciones cardíacas, del sistema nervioso central, óseas, etc.", dice. "Hasta el 80% de los recién nacidos de madres con sífilis no tratadas durante la gestación pueden presentar problemas", añade la infectólogo. 3. ¿Cómo la madre transmite la sífilis al feto?
Cuando la gestante se infecta (adquiere la enfermedad), el T. pallidum atraviesa la placenta e infecta al feto, como explica Bianca. "Esto puede ocurrir en cualquier edad gestacional, siendo más grave en las etapas iniciales del embarazo, pero, más frecuente como mayor la edad gestacional", destaca la infectologista. 4. Cualquier persona puede tener sífilis?
Sí. Bianca resalta que hombres y mujeres de cualquier edad pueden adquirir sífilis, incluso niños, a través de la transmisión vertical de madres infectadas. "Sin embargo, datos epidemiológicos internacionales apuntan a mayor incidencia en los casos de hombres que tienen relación sexual con parejas del mismo sexo", dice.
5. ¿La sífilis puede ser transmitida por el beso?
Sí, pero eso es raro. Patrícia recuerda que la transmisión ocurre por el contacto directo con las lesiones, encontradas generalmente en el pene, vagina, vulva (parte externa de los genitales femeninos), ano o recto.
Sífilis congénita: ¿cuáles son los riesgos?
Bianca explica que la sífilis congénita es la infección del feto / recién nacido transmitida durante la gestación o el parto para el concepto. Hay varias manifestaciones clínicas en el recién nacido, además de aborto y muerte del bebé, según destaca la infectologista:
Pueden ocurrir malformaciones graves del sistema nervioso central;
Malformaciones de los huesos;
Malformaciones de los dientes;
Ceguera;
Sordera;
Heridas por el cuerpo después del nacimiento;
Neumonias.
La ginecologista Patrícia destaca que en el 40% de los casos de sífilis congénita, los bebés mueren antes de nacer, y otro 40% son seriamente afectados, incluso después del nacimiento. "Pueden nacer pequeños o antes del tiempo, sufrir convulsiones, ceguera, sordera y morir precozmente. Por eso, son obligatorios exámenes de sangre para sífilis durante el embarazo, para que la madre y el bebé sean tratados ", dice.
El diagnóstico, de acuerdo con Bianca, es por el examen de sangre, que debe ser realizado en el prenatal, en el primer trimestre del embarazo, último trimestre y en el parto. "En los casos en que no haya registro del prenatal, se debe realizar la prueba antes del parto", dice.
El tratamiento se basa en antibióticos para el niño, la madre y el compañero. "El bebé con sífilis necesita una serie de exámenes y de acompañamiento médico especializado, hasta la primera infancia", añade la infectologista.
Consecuencias de la sífilis no tratada
- La infección no tratada puede evolucionar a sífilis terciaria, con varias manifestaciones clínicas graves. "Si la gestante infectada no trata, puede pasar a su bebé", explica Bianca. "Además, las enfermedades son altamente contagiosas, por lo tanto, si el individuo no se trata, puede diseminar ampliamente la enfermedad. Las personas con VIH pueden tener cuadros más graves de sífilis ", añade la infectólogo.
- Ahora ya sabes que con este tipo de enfermedad no se juega! Tanto mujeres como hombres deben protegerse contra la sífilis, y la mejor manera de hacerlo es apostando en el sexo seguro, con el uso de condón.
- En el caso específico de gestantes, la atención debe ser redoblada, y por eso los exámenes prenatales son esenciales.