La película se pasa o tiene escena en China. Una cámara aérea muestra un parque en el que un grupo de ancianos orientales hacen bonitos movimientos de equilibrio. ¿Está familiarizada con la escena? Si la respuesta es sí, entonces usted ya tuvo su primer contacto con el Tai Chi Chuan, ese increíble arte marcial de origen chino que, cree, es capaz de traer muchos más beneficios a las personas de todas las edades que la escena puede hacer pensar !
Como es costumbre en las artes milenarias, el origen del Tai Chi Chuan - o Taiji Quan - es difícil de determinar de manera decisiva. "Su verdadero origen se pierde en el tiempo por falta de relatos escritos, pues antiguamente las enseñanzas eran transmitidas vía oral, entre las familias tradicionales y grupos secretos que practicaban el arte", explica Bethli, profesora formada por la Sociedad Brasileña de Tai Chi Chuan Yang Style Tai Chi Association.
Lo que las principales historias de su surgimiento tienen en común es la búsqueda del equilibrio como fuerza propulsora. "El Tai Chi Chuan nace de una tradición que desde sus inicios construye sus pensamientos y sus hábitos cultivando el espíritu de preservación de la vida", dice Paula Faro, profesora de la Sociedad Brasileña de Tai Chi Chuan. "De la búsqueda por la comprensión de los fenómenos de la naturaleza nace la idea de equilibrio, y es de ahí que surgen las prácticas chinas para la salud y longevidad en las que el Taiji Quan está inserto", dice.
De hecho, cada vez más estudios comprueban los beneficios del Tai Chi Chuan para la salud. Eso porque el equilibrio proporcionado por su práctica va mucho más allá de conseguir quedarse de pie, sin pender para un lado o para el otro. Se trata también de un equilibrio entre cuerpo y mente, lo que, por sí solo, ayuda a restaurar nuestra salud en relación a diversos problemas comunes de la vida moderna.
8 beneficios del Tai Chi Chuan
Una de las principales ventajas del Tai Chi Chuan en relación a otras actividades físicas es que mientras que la mayoría de los ejercicios tienen el objetivo de tratar o prevenir las consecuencias del estrés y la ansiedad, el arte marcial actúa directamente en la raíz del problema, garantizando resultados importantes en el tratamiento de diversas enfermedades serias como la hipertensión. Además, gracias a sus movimientos, su práctica también promueve mejoras musculares.
Comprender abajo algunos de los principales beneficios del Tai Chi Chuan para la mente y el cuerpo:
- Aumento del equilibrio: Al pasar el peso de un miembro a otro, el Tai Chi Chuan aumenta la propriocepción, es decir, la capacidad de sentir la posición del cuerpo en el espacio. Además, se ha comprobado que el miedo a caer ironicamenete aumenta sus posibilidades de caer. Al colocar en posiciones desafiantes, el Tai Chi Chuan aumenta su confianza y, con ello, disminuye el riesgo de caídas.
- Reducción de la presión sanguínea: Aunque otros factores, como la genética, influyen en el problema, las hormonas y las sustancias liberadas por el estrés desempeñan un papel importante en el aumento de la presión. Al combatirlo, estudios recientes conducidos por cardiólogos estadounidenses y por la Universidad de Taiwán observaron que el Tai Chi Chuan es capaz de regularizar la presión sanguínea, así como disminuir los niveles de colesterol, triglicéridos e insulina.
- Mejora en el funcionamiento del intestino: Una vez más, uno de los culpables es el estrés, que libera hormonas como las catecolaminas, capaces de reducir la motilidad intestinal. Por eso, los movimientos y la respiración del Tai Chi Chuan, que promueven el equilibrio, pueden ser aliados en el combate al estreñimiento.
- Aumento de la concentración: De acuerdo con un estudio de la Universidad del Sur de Florida, en asociación con la Universidad Chinesa Fudan, la concentración es mayor no sólo a la hora de recordar y de ejecutar los ejercicios. Después de pruebas realizadas a lo largo de ocho meses con ancianos, se verificó un aumento de masa encefálica así como mejor desempeño en pruebas de memoria y de raciocinio por parte de aquellos que practicaron Tai Chi Chuan tres veces por semana en relación a aquellos que no hicieron el ejercicio .
- Mejora de la flexibilidad, de la coordinación motora y de la fuerza física: Al igual que el yoga, el Tai Chi Chuan trabaja con movimientos nada usuales en el día a día, lo que significa que el cuerpo es desafiado en todo momento, teniendo su capacidad aumentada gradualmente con la práctica continua.
- Prevención y tratamiento de dolores en las articulaciones: Para quien vive el dilema de necesitar hacer actividades físicas para mejorar las articulaciones, pero no poder justamente a causa de ellas, el Tai Chi Chuan es, a pesar de sus muchos beneficios, una actividad de bajísimo impacto , habiéndose comprobado su capacidad de disminuir el avance de artritis y de aumentar la fuerza del extensor de la rodilla.
- Mejora de la postura: De acuerdo con el Periódico Americano de Terapia Ocupacional, cada cinco personas practicantes de Tai Chi Chuan, tres presentan mejoría en la postura global lo que, en muchos casos, simboliza también una mejora en los cuadros de dolor de espalda.
- Alivia la ansiedad: Por promover concentración, equilibrio, relajación de los músculos y, principalmente, respiración adecuada, el Tai Chi Chuan es una de las mejores opciones para quien sufre con el problema, habiendo estudios que compararon la eficacia de la respiración correcta al uso de antidepresivos. De manera correlacionada, la práctica de Tai Chi Chuan también se mostró beneficiosa en el tratamiento de insomnias y se relacionó con la pérdida de peso, ambos problemas relacionados con la ansiedad.
Con todo esto, el Tai Chi Chuan tiene, además, otra ventaja en relación a otras actividades físicas ampliamente difundidas: "Lo que lo diferencia de otras prácticas es que en ésta no hay riesgo de ninguna lesión, no necesita un equipo o la ropa apropiada, se puede hacer en cualquier lugar y una vez aprendida ella es vitalicia, la persona puede practicar por el resto de la vida ", dice Bethli.
Movimientos básicos del Tai Chi Chuan
Ahora que ya conoces los principales beneficios de la práctica, es hora de saber más sobre las famosas posiciones que la componen. Según Paula, la leyenda cuenta que el Tai Chi Chuan fue creado cuando el héroe Zhang Sanfeng estaba en retiro en la montaña Wudang y de allí avistó un embate entre una garza y una serpiente. "Al observar que los movimientos flexibles se sobreponían a la rigidez, él habría creado las Trece Posturas del Tai Chi Chuan", dice. No es, por tanto, que el sentido común asocie ese arte marcial con movimientos que imitan y llevan el nombre de animales, aunque eso no se aplique a buena parte de ellos. A continuación, usted confiere algunas de las rutinas más indicadas para principiantes:
Tai Chi Chuan en 3 minutos
En sólo siete minutos, el vídeo trae una demostración del Tai Chi Chuan en 8 movimientos, además de presentar la forma correcta de pronunciar el nombre de la marca práctica, ya que quien enseña es una china. Usted verá que se necesita mucha atención y coordinación, pero lo bueno es que ella dice que cuanto más despacio, mejor. ¡Entonces, tome el tiempo que necesite!
Tai Chi Chuan en 8 movimientos para principiantes
Aunque el vídeo es en inglés, usted puede aprender los movimientos básicos apenas mirando. Los ocho movimientos básicos para principiantes vienen acompañados del nombre y del paso a paso de cada uno de ellos. Otra cosa bacana es que una cámara lateral permite ver el movimiento de otro ángulo, para ayudarte a golpear.
Tai Chi Chuan en 13 movimientos para principiantes
¿Consiguió hacer los ocho movimientos y quiere avanzar un poquito? Este otro vídeo enseña 13 movimientos de forma bastante fluida y con bastante atención a los detalles de los movimientos.
Para quien se interesó, sepa que los videos arriba son sólo una introducción, lo ideal es buscar un instructor y, con las enseñanzas aprendidas, practicar en casa por lo menos tres veces a la semana. La buena noticia es que a menudo es posible unirse a clases gratuitas en parques los fines de semana. ¡Vale buscar si tiene esa opción en su ciudad!