Quien nunca ha tenido problemas con su nervio ciático posiblemente nunca conozca exactamente dónde se queda y para qué sirve, pero los que sufren de inflamaciones en el principal nervio de los miembros inferiores entienden bien la incomodidad que puede causar.
¿Qué es?
El nervio ciático, también llamado nervio isquiático, controla las articulaciones de la cadera, rodillas y tobillos, además de los músculos de las piernas y de los pies. Este nervio puede ser considerado el más grande del cuerpo humano, y se extiende desde la cuarta y quinta vértebras de la columna lumbar hasta la rodilla, ramificándose a partir de ahí en los diversos músculos de los tendones, hasta llegar a los pies.
Hay una diferencia entre los términos "ciático" y "ciática". Mientras que "ciático" es el nombre del nervio, mientras que "ciática" es el nombre dado al síntoma del dolor en el sitio. Otros nombres dados a ese dolor son "dolor ciática" y "ciatalgia".
Causas
Entre las diversas causas posibles de la compresión del nervio ciático, seguida de dolor, algunas de las principales son la hernia de disco, traumas originados por accidentes, tumores, síndrome del músculo responsable de la rotación del muslo, osteoartritis, estenosis de la columna lumbar y deslizamiento de vértebras originado por fracturas por presión.
Síntomas
El educador físico Dilson Bortolanza también sufre el problema, y afirma que, aunque el dolor ciático es muy pronunciado y de fácil identificación, algunas características propias pueden ayudarte a detectar el origen del problema. Son ellas:
- Irradiación del dolor, de la columna lumbar hacia las piernas;
- disminución de la fuerza muscular, con consecuente aumento del dolor después de largos períodos "apoyándose" en las piernas (de pie, durante ejercicios físicos o dirigiendo, por ejemplo);
- pérdida de sensibilidad o disminución de los reflejos en los miembros afectados;
- aumento del dolor durante la noche, en períodos de clima frío o cuando el paciente estornuda y tos.
Diagnóstico
Si usted está desconfiado de que el dolor que siente puede estar siendo provocado por una alteración (inflamación o compresión) en el nervio ciático, lo ideal es buscar un médico de confianza para que él haga el diagnóstico. El Dr. Drauzio Varella, en su sitio, explica que "la anamnesis (levantamiento de la historia clínica del paciente) y el examen físico para identificar las raíces nerviosas comprometidas son elementos de importancia reconocida para el diagnóstico de la ciatalgia. Según el caso, exámenes de imagen como rayos X, tomografía computarizada y resonancia magnética pueden proporcionar datos que ayudan a confirmar el diagnóstico ya establecer el tratamiento.
Tratamiento