Con sabor llamativo, el açaí es una fruta nativa de la Amazonia, con forma esférica y pequeña (mide de 0.9 a 1.3 cm de diámetro) y coloración púrpura oscura cuando completamente madura.
La nutricionista Carolina Castro explica que gran parte del açaí comercializado en el mundo tiene su origen en Pará, Maranhão, Tocantins, Amapá y también en la Guyana, Bolivia y Venezuela. "Hay más de 28 especies de Acai, pero la E. oleracea (Acai del Pará) y la E. precatoria (Acai del Amazonas) son las más utilizadas y consumidas en el mundo", comenta.
La utilización de la fruta es bastante diversificada. "Comunidades locales en Bolivia, por ejemplo, usan jarabe de raíces para el tratamiento de dolores locales y hasta como tónico muscular. Pero es la fruta en su estado natural o como pulpa congelada las formas más consumidas, principalmente en Brasil y en países Latinos ", destaca la nutricionista.
Actualmente, en tiempos en que mucho se habla de una alimentación más sana, el açaí gana cada vez más destaque, ya que es considerado un alimento funcional, por contener cantidades significativas de energía, fibras, minerales, grasas esenciales y gran cantidad de compuestos fenólicos.
Carolina explica que el proceso de extracción de la pulpa del açaí puede ser dividido en cuatro clases:
- Pasta de açaí (no utiliza agua) - mínimo del 40% de sólidos totales;
- Acai especial o azai grueso (Tipo A) - más del 14% de sólidos totales;
- Acai regular o medio (Tipo B) - del 11 al 14% de sólidos totales;
- Acai fino o popular (Tipo C) - entre 8 y 11% de sólidos totales;
"La pasta de açaí, extracción más concentrada, contiene mayor cantidad de los principios activos del açaí. Se utiliza principalmente para fines de investigación o para ser utilizado en la fabricación de otros productos como helados y cremas. Ya en la extracción del açaí del Tipo A, B y C, se utiliza agua, que diluye el extracto de la fruta. Esta técnica es necesaria debido a la alta demanda del producto ", explica la nutricionista.
"Además, ya es posible encontrar el açaí en polvo, deshidratado y, por este motivo, con mayor concentración de compuestos activos. Esta forma puede ser utilizada en preparaciones culinarias o por la industria farmacéutica en tabletas y cápsulas ", destaca Carolina.
Los beneficios más increíbles del açaí para la salud
Pero, al final, ¿por qué el açaí es hoy tan popular, especialmente entre quienes se preocupan por una alimentación sana? ¿Qué beneficios ofrece a la salud?
La nutricionista resalta que el extracto del açaí posee altas concentraciones de una gama de componentes fenólicos con propiedades antioxidantes importantes. Algunas de estas sustancias son la orientina, isoeritina y ácido vanílico, así como antocianinas, como la cianidina-3-glucosidio y la cianidina-3-rutinosida. Estas sustancias están ligadas a funciones antioxidantes, anti-inflamatorias y vasodilatadoras. Y estas funciones están relacionadas con:
- Reducción del surgimiento de células tumorales, así como reducción de su crecimiento;
- Reducción del colesterol;
- Reducción de la circunferencia de la cintura;
- Mejora de la sensibilidad a la insulina (diabetes tipo 2);
- Reducción de la peroxidación lipídica y aterosclerosis y, consecuentemente, el consumo del açaí puede ser cardioprotector;
- Además, el efecto antioxidante y antiinflamatorio de los compuestos fenólicos de la fruta muestra efecto antiaging (anti-edad) y protector contra enfermedades neurodegenerativas.
Acai adelgaza?
Esta es una duda bastante común. No se puede decir que el alimento en sí haga a la persona adelgazar (como ningún alimento hace), sin embargo, debido a sus propiedades, cuando se inserta dentro de un plan alimentario personalizado, el açaí puede, sí, ayudar en la pérdida de peso.
"Los compuestos bioactivos encontrados en el azai estimulan la utilización de grasa corporal como fuente de energía para el organismo. Sin embargo, debe ser consumido de manera equilibrada dentro de un plan alimentario individual y adecuado, pues el açaí, a pesar de rico en antioxidantes, también es muy rico en grasas y su consumo excesivo puede llevar al aumento de peso ", destaca Carolina. De la misma manera, no es correcto decir, simplemente, "açaí engorda". Todo es muy relativo. "Debido a su alto contenido de grasas, el exceso de consumo del açaí puede llevar al aumento de la grasa corporal", subraya la nutricionista. Por lo tanto, se refuerza la importancia de contar con las orientaciones de un nutricionista a la hora de insertar (o no) el açaí en su alimentación, especialmente si la idea es la pérdida de peso.
Acai y la práctica de deportes
El açaí, de hecho, puede ser un buen aliado para quien practica deportes. "Es un alimento con alto contenido de carbohidratos y grasas, por eso, es una óptima alternativa para atletas o practicantes de actividad física que necesitan energía para tener alto rendimiento deportivo", destaca Carolina.
Además, explica la nutricionista, su consumo antes del ejercicio puede tener efecto vasodilatador y, por lo tanto, aumentar la oferta y el alcance de los nutrientes para los músculos, mejorando el rendimiento deportivo. "Debido a su alta capacidad antioxidante, el consumo del açaí también puede actuar en la protección del atleta contra los daños celulares causados por la alta generación de radicales libres durante el deporte", añade Carolina.
Como consumir el açaí
Carolina destaca que: estudios muestran que el consumo de 100g de pulpa pura de açaí por 30 días puede traer los beneficios a la salud. "Jugo de açaí (extracción Tipo A, B y C) en la dosis de 7 ml / kg al día, durante 30 días, también parece suficiente", dice.
"El açaí en polvo es una novedad. Si el producto no se añade maltodextrina, dextrosa o cualquier otro tipo de azúcar, puede ofrecer una gran ventaja, ya que es una versión libre de agua y, por lo tanto, con mayor concentración de las sustancias activas de la fruta ", explica la nutricionista.
"Para garantizar la calidad del producto, basta con leer la lista de ingredientes de la etiqueta y asegurarse de que el único ingrediente de la lista sea el açaí. El polvo puede enriquecer una ensalada de frutas, un yogurt o smoothie, por ejemplo, y diversificar la manera de consumir puede ser interesante ", destaca Carolina.
12 recetas con açaí para deleitarse
1. Acai con plátano y granola: la preparación es súper simple. Las cantidades de la receta no son definitivas, es decir, puedes hacer con las cantidades que más te gustan. El consejo es hacer con el açaí más grueso, vendido en algunas "casas de açaí". La pulpa de açaí vendida en bolsitas, en supermercados, es muy fina y no queda buena en este tipo de receta.
2. Tazón de açaí sin azúcar: desgraciadamente, muchos de los productos disponibles a la venta están llenos de aromatizantes, jarabe de guaraná (que posee cafeína no deseada por algunas personas) y una cantidad absurda de azúcar. El secreto, entonces, es usar la pulpa pura de la fruta y hacer en casa su crema / helado de açaí.
3. Frozen de açaí con plátanos y fresas: para hacer esta receta súper refrescante usted usará sólo pulpa de azai congelada, extracto de guaraná, azúcar o edulcorante, plátanos, fresas y granola con frutas y castañas.
4. Acai con pulpa de fresa y jarabe de guaraná: en esta idea usted puede usar pulpas de fresa, o, si tiene las fresas congeladas en casa, mejor aún. El jarabe de guaraná se encuentra fácilmente a la venta en supermercados y el açaí puede comprar, preferentemente, en casas de açaí.
5. Milkshake de açaí con plátano: una receta vegana / sin lactosa. El plátano es responsable de dejar el milkshake cremoso; las castañas de cajú son para dejarlo consistente y denso como los milkshakes tradicionales. La pulpa de açaí congelada da sabor y color; el azúcar es, lógicamente para endulzar; y el agua, para ayudar a triturar todos los ingredientes en la licuadora y dejar la receta más líquida.
6. Sacolé de açaí relleno: una combinación de sabores que es la cara del verano brasileño! Para el helado usted usará pulpa de açaí con jarabe de guaraná y agua. Y para el relleno, usará sólo leche condensada.
7. Brigadier de açaí: la promesa es de un postre exótico, de sabor denso y, al mismo tiempo, instigador, que no da ganas de dejar de comer! Si usted es fan de açaí, seguramente va a amar!
8. Mousse de açaí con plátano: la propuesta es dar una ligereza para esa combinación (banana y açaí) y traer el sabor delicioso de esas frutas en un postre que todo el mundo va a querer repetir! Es muy fácil de hacer y el chantilly de chocolate blanco da el toque final a esa receta imperdible.
9. Salame de açaí: sólo necesitará leche condensada, mantequilla, açaí en polvo y galleta Maizena. Un postre delicioso, diferente y con una apariencia óptima! Buena pedida para servir después de un almuerzo especial.
10. Rocambole de açaí: una receta ligera, refrescante y deliciosa de verdad! Esto sin decir que el rocambole se queda con una presentación óptima, y es sólo servir bien helado con un poco de azúcar de confitero espolvoreado por encima.
11. Pan de açaí: es una receta relativamente rápida, rinde bien, y el pan es muy sabroso. Usted necesitará harina de trigo, levadura biológica seca, sal, açaí en polvo, agua tibia y aceite de oliva.
12. Cheesecake de açaí: un postre hermoso y delicioso, para que nadie ponga defecto, y aún fácil de hacer! Ideal para quien ama el sabor único del açaí y / o quiere dar un toque diferente a la cheesecake. ¡Buena pedida para impresionar a todo el mundo!
Advertencias sobre el consumo del açaí
Carolina destaca que no existen contraindicaciones en relación al consumo de açaí. La única atención es en relación al consumo excesivo, que probablemente llevará al aumento de peso.
Así, quien desea incluir el açaí en su alimentación diaria debe, ante todo, consultar a un nutricionista, que evaluará las particularidades de cada caso e indicará la cantidad adecuada de consumo de esta poderosa fruta, que, cuando se consume correctamente, puede ofrecer muchos beneficios importantes a la salud!
