El virus de la hepatitis B es más común y mucho más contagioso que el VIH. Muchos brasileños son portadores de ese virus, pero ni siquiera desconfían que conviven con él. La mayoría de las veces, los portadores sólo lo descubren cuando el hígado ya está destruido, con diagnóstico de cirrosis o cáncer del órgano. Se sabe más sobre esta enfermedad que silenciosamente alcanza a cerca de 2 millones de brasileños. ¿Cómo se transmite la enfermedad?
La hepatitis B
es transmitida por un virus por medio de relaciones sexuales, de la madre al feto oa través de la sangre. La enfermedad afecta a millones de brasileños, pero el grupo con mayor incidencia de la enfermedad es el de las manicuras y mujeres que hacen las uñas en salones de belleza. Las manicuras trabajan con equipos que provocan lesiones y que en su mayoría no están debidamente esterilizadas, por lo que son más propicias al virus por entrar en contacto con sangre contaminada. Para evitar problemas, muchos clientes optan por llevar su propio material al salón de belleza. Sin embargo, el contagio puede ocurrir, si la manicura no se lava las manos y no utiliza guantes. ¿Qué pasa con el portador del virus?
La mayoría de las veces, el virus entra en el cuerpo y se elimina naturalmente, solamente el 5% de los portadores del virus desarrolla la enfermedad que es absolutamente asintomática
. Por no presentar síntomas, es común que el portador conviva con el virus sin saber, lo que lleva a la hepatitis B a ser descubierta demasiado tarde, cuando la única opción de tratamiento es el trasplante de hígado.
¿Cuál es el tratamiento? Como en la mayoría de los casos la hepatitis B se descubre cuando el hígado del portador ya está comprometido, la única salida es el trasplante del órgano. El problema es que no hay hígados disponibles para todos los pacientes. Por otro lado, en los casos en que la enfermedad es diagnosticada antes, el tratamiento, caro y largo, se hace con un antiviral.¿Cómo prevenir la Hepatitis B?
La
hepatitis B puede ser evitada con la vacunación
. Para algunos grupos, como médicos, enfermeros, manicuras, técnicos de laboratorio, carceleros y pacientes portadores de enfermedades crónicas con inmunidad baja; la vacuna es gratuita, ofrecida por el SUS. Los que no estén incluidos en estos grupos deben pagar la vacuna.
De cualquier forma, es necesario tomar tres dosis, lo que puede ser un complicador, ya que muchas personas toman la primera dosis, se olvidan de las otras y por eso no están inmunizadas. Aunque la hepatitis B es una enfermedad grave, no está en evidencia. Es mucho más común ver campañas de prevención del SIDA que de la hepatitis B. Esto es porque el SIDA involucra una discusión moral, además de ser una enfermedad más "interesante" para los medios de comunicación; lo que es extremadamente preocupante. Son pocas las personas debidamente informadas sobre los riesgos que esta enfermedad puede traer y esto puede causar daños terribles a la población. Tal vez éste sea el momento de cambiar el foco.