Quien ya sigue una alimentación sana sabe: los alimentos integrales no deben quedarse fuera de la dieta. La sustitución de los alimentos procesados por los equivalentes integrales es una recomendación prácticamente unánime entre los profesionales del área de la salud, pues ese tipo de alimento posibilita mejor aprovechamiento de los nutrientes (que se preservan cuando el proceso de refino no es aplicado).
La nutricionista funcional Helouse Odebrecht resalta que los alimentos integrales son más saludables que los alimentos refinados. "Y, actualmente, no podemos hablar de alimentación sana sin incluir los integrales en el menú", dice.
La nutricionista explica que integrales son alimentos que no pasaron por el proceso de refinamiento o industrialización. "Es decir, es el alimento en su forma íntegra. En general, cereales como arroz, trigo, centeno y avena, sus harinas y productos como pan, pasteles y galletas. Sin embargo, también podemos apuntar alimentos como azúcar, aceite y sal, que, a pesar de la legislación no clasificarlos como integral, también pueden o no pasar por el proceso de refinamiento ", destaca. En el caso de los alimentos no refinados (integrales) permanecen la cáscara, el salvado, la película protectora del grano y, por lo tanto, todos sus nutrientes como vitaminas, minerales, fibras y compuestos bioactivos. "Estas partes son importantes en el desarrollo, protección y nutrición del propio cereal", añade.
La nutricionista explica que, por la legislación regulada por la ANVISA (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), alimentos como cereales (arroz, avena, cebada), las harinas de estos cereales (trigo, arroz, avena) y sus derivados, como pan, macarrones, galletas y pasteles, se encuentran en la versión completa y deben contener en la etiqueta la descripción integral.
¿Pero por qué no todos los productos son verdaderamente integrales?
No todo el mundo sabe, pero buena parte de los productos puestos a la venta como integrales no es integral. Lo que significa que mucha gente acaba siendo engañada al comprar un producto que cree que traerá ventajas a su salud.
"Esta es una cuestión de falla en la legislación. La resolución 263/2055 de ANVISA regula los productos a base de cereales, almidones y harinas y, en realidad, no establece cantidades mínimas para la alegación de que el producto es integral. De esta forma, si el producto utiliza cualquier cantidad de harina integral en su composición, el etiquetado alegará que hay harina integral en su formulación, teniendo 5% o 100% de harina integral ", explica Helouse.
La resolución 263/2055 de ANVISA regula los productos a base de cereales, almidones y harinas y, en realidad, no establece cantidades mínimas para la alegación de que el producto es integral.
Así, continúa la nutricionista, el consumidor que está comprando un "pan integral" con 5% de harina integral y el resto de harina blanca, seguramente no consumirá pan integral ni recibirá los beneficios que los productos integrales ofrecen. "A principios del año 2014, el tribunal de Justicia en Río de Janeiro estableció un plazo de 180 días para que los fabricantes de panes informaran en sus envases de pan integral que el real contenido de harina integral en la composición de los productos. Esta acción civil pública fue movida por la denuncia de consumidores. Con la decisión, las compañías tendrán que informar si sus productos son 100%, 10% o 1% integrales ", destaca Helouse. De acuerdo con la nutricionista, en 2012, también a partir de denuncias, la cuestión tomó tanta relevancia que ya tramita, en el Congreso Nacional, el proyecto de ley 5.081 / 2013, del diputado Onofre Santo Agostini, que establece que, para intitular integral, el producto tendrá que presentar en su composición más del 51% de granos integrales. "Prevé, además, que se creen otras dos categorías para etiquetar los panes: semi-integrales o con adición de harina integral (con 15% a 51% de esos granos) y sin las expresiones 'integral' o 'semi-integral', si el porcentaje sea inferior al 15%. El proyecto aún no tiene fecha para ser votado en plenario ", añade.
Helve refuerza que los alimentos integrales son más saludables que los alimentos refinados y que actualmente no se puede hablar de alimentación sana sin incluir los integrales en el menú. "Hay varios productos, una multiplicidad de marcas, pero lo que la gente ve en la práctica es que, en algunos casos, a pesar de decirse integral, la composición todavía tiene más harina refinada", destaca.
Cómo descubrir si el alimento es realmente integral
Ante esta realidad, surge la duda: cómo elegir un alimento integral?
Helouse explica cuál es la manera de saber si los productos son realmente integrales: es necesario reconocer si el alimento preponderante de la composición es el integral. "Y eso es una tarea fácil, basta con leer la lista de ingredientes del alimento, esta se queda próxima a la tabla nutricional en los envases", dice.
La nutricionista destaca que los ingredientes aparecen en orden decreciente. "Es decir, lo que tiene en mayor cantidad es el primero en la lista. "La harina integral es la primera de la lista no significa que esté dentro de un porcentaje que la ley exigirá, del 51%, pero al menos ya indica que hay más de ella que de la harina industrializada, lo que ya es bueno", explica.
Para un producto 100% integral, destaca Helouse, la harina de trigo blanca (descrita en los ingredientes como harina de trigo rica en hierro y ácido fólico), u otras harinas, no aparece en su composición. "Granos como semillas de linaza, sésamo, pepitas de girasol, quinoa, amaranto, también pueden ser componentes de los panes 100% integral", añade Helouse.
Entonces usted ya sabe: no crea en todo lo que lea en los productos - especialmente en lo que está en la parte delantera del embalaje. Muchas veces, "la propaganda es engañosa".
Lo que vale es lo que viene escrito detrás de la etiqueta, es decir, la lista de los ingredientes. Busque por la harina integral como primer ingrediente de la lista - aunque el producto no sea 100% integral, ya es cierto que hay más harina integral que industrializada.