Es invierno, los días son helados y todo lo que quieres es quedarte enrollado en las cubiertas. Si en el verano su disposición para los ejercicios ya está allá abajo, imagina entonces en el invierno!
Las temperaturas más bajas realmente cortan una parte (o una gran parte!) De la disposición de muchas personas, que acaban sintiendo muy indispuestas para practicar cualquier tipo de actividad física.
El problema es que, con eso, dejamos de quemar las calorías extras que ingerimos junto con las tazas de chocolate caliente, los panes de queso recién salidos del horno y las copas de vino que ayudan a calentar las noches más heladas.
Y ahí, usted sabe lo que pasa: cuando comemos un poco más y no practicamos ejercicios, esas calorías extras terminan transformándose en kilos acumulados.
Si usted sufre con esta indisposición para hacer actividades físicas y se siente como un oso hibernante, esta noticia le va a dejar muy feliz: al parecer, tomar un baño bien calentito puede quemar tantas calorías como hacer una caminata!
Bicicleta, caminata y baños calientes
¿Sabe cuándo usted enfrenta un día estresante en el trabajo, pasa el mayor frío hasta llegar a casa y siente sus músculos rígidos por la tensión y la temperatura baja? Nada mejor que un baño para relajarse en estos casos, no es así?
Entonces, la novedad es que, de acuerdo con el Dr. Steve Faulkner, investigador de la Universidad de Loughborough, Inglaterra, tomar un baño caliente puede ser tan eficiente como practicar ejercicios cuando se trata de beneficios para la salud. La investigación del Dr. Faulkner observó un grupo de 14 hombres que participaron en dos pruebas: el primero era andar en bicicleta por una hora, y el segundo era tomar un baño de bañera a 40 ºC por el mismo período de tiempo - las dos actividades fueron programadas para hacer que la temperatura corporal de los participantes aumentara en 1 ºC.
Conforme a lo esperado, andar en bicicleta realmente quemó más calorías que tomar un baño caliente, pero la buena noticia para los "osos hibernantes" que no se ven muy en los ejercicios todavía estaba por venir.
Oso hibernante pero fitness
El descubrimiento sorprendente vino cuando los investigadores percibieron que, al elevar a 1 ºC la temperatura corporal de los participantes del estudio que se estaban bañando de bañera, ellos quemaban la misma cantidad de calorías que al hacer 30 minutos de caminata - alrededor de 140 calorías.
El nivel de azúcar en la sangre de los participantes permaneció prácticamente equivalente en las tres actividades; sin embargo, después del baño caliente, las personas presentaron picos glucémicos post-comida 10% menores que después de practicar ejercicios. Esta es una información interesante para las investigaciones sobre obesidad, pues el pico glucémico es uno de los grandes responsables de la acumulación de grasa, principalmente en la región abdominal.
Además, el baño caliente también desencadenó una respuesta anti-inflamatoria similar a la provocada por los ejercicios. Esto sugiere que el calentamiento pasivo continuado puede ayudar a reducir la inflamación crónica, que generalmente está presente en enfermedades como la diabetes tipo 2.
Calefacción pasiva: un nuevo objeto de estudio
La elevación de la temperatura corporal de los participantes al tomar un largo baño caliente es llamada de calentamiento pasivo - en oposición a la elevación de la temperatura que ocurre cuando practicamos actividades físicas. Recientemente, la ciencia ha estudiado cómo este efecto puede traer beneficios a nuestra salud.
Un estudio realizado en Finlandia y publicado en 2015 sugiere que el hábito de asistir a saunas puede reducir el riesgo de un ataque al corazón o un derrame, al menos en los hombres. Esta idea de que el calentamiento pasivo puede contribuir con la salud del corazón fue reforzada por una investigación de la Universidad de Oregón, publicada en 2016, que muestra que tomar baños calientes puede reducir la presión arterial.
Los efectos metabólicos del baño de inmersión a altas temperaturas se estudiaron por primera vez en 1999 en el McKnee Medical Center de Colorado, Estados Unidos. Los resultados de esta investigación mostraron mejoras en el control de la glucemia, la pérdida de peso y la reducción de la dependencia de insulina en pacientes con diabetes de tipo 2.
Según el Dr. Faulkner, se realizaron pocos estudios sobre los beneficios del calentamiento pasivo para la salud humana. Así, uno de los objetivos de su investigación era justamente reanimar el interés por ese asunto. Por el momento, la investigación del Dr. Faulkner demostró resultados sólo en hombres, pero, ¿quién sabe, las mujeres tampoco reciben una buena noticia, no es así?