Actualmente, existe una preocupación creciente en alimentarse bien. Y eso tiene sus muchas ventajas para la salud. Sin embargo, en algunos casos, cuando tal preocupación se vuelve excesiva, las consecuencias son negativas. La ortorexia nerviosa (ON), aunque aún no es tan conocida, se caracteriza por la obsesión en comer de forma sana (ortho: correcto, orexis: apetito). María Del Rosario, médica nutróloga y Directora del Departamento de Trastornos Alimentarios de la Asociación Brasileña de Nutrología, explica que la persona con este cuadro presenta una preocupación exagerada con la calidad de la alimentación, llegando a limitar la variedad de alimentos consumidos. "Así, a menudo se excluyen ciertos grupos como, por ejemplo, carnes, productos lácteos, grasas y carbohidratos, sin hacer la sustitución adecuada. Y eso puede llevar a cuadros de carencias nutricionales o incluso a otro trastorno alimentario ", dice.
Luciana Kotaka, psicóloga clínica desde hace 21 años, especialista en Obesidad y trastorno alimentario e hipnoterapeuta, comenta que la ON es descrita como un comportamiento obsesivo patológico.
La psicóloga explica que, en la ON, el deseo es el de mejorar la salud. Lo curioso es que la tónica central no es la preocupación con el peso, sino el deseo de prevenir o eliminar síntomas físicos (reales o exagerados). "O aún, de ser puro, natural, alcanzando hasta connotaciones religiosas", dice. María comenta que aún no se sabe la verdadera prevalencia de la ON en la población general. "Pero, a pesar de no ser una enfermedad oficial, descrita en los manuales médicos, se ha visto con frecuencia en los consultorios. Una reciente revisión en Estados Unidos estimó la prevalencia de la ON en la población general en un 1% ", dice. "Los trabajos científicos también identificaron grupos de riesgo, como los profesionales del área de la salud, artistas, deportistas y atletas", añade.
Señales de ortorexia nerviosa
Comer de forma sana es óptimo y recomendado. Pero, ¿hasta qué punto? María destaca que el límite con el cuidado sano y la ON es tenue, por lo que muchas veces puede pasar desapercibida por la mirada de un profesional no especializado en trastornos alimentarios. "El problema es que la persona no busca ayuda porque cree que está haciendo la elección correcta. El ortoréxico cree tener una alimentación ejemplar, intenta convencer a quien está cerca y también critica a los demás que no comen correctamente ", comenta. De esta forma, algunas señales de alerta y consecuencias, que pueden estar asociadas a la ortorexia nerviosa, son:
Rigidez alimentaria:
las personas con este cuadro tienden a excluir de su alimentación alimentos que consideran "impuros", por ejemplo, por contener agrotóxicos , conservantes, colorantes, grasas trans, grasa, azúcar y hasta gluten o lactosa (y lo hacen muchas veces sin tener la intolerancia comprobada).
Búsqueda por normas:
además de la exclusión de determinados alimentos, María destaca que también es común la persona desarrollar rituales en cuanto a la forma de preparación y los utensilios utilizados. "Con eso, la dieta queda limitada y pobre en nutrientes. La persona con ON inicia una búsqueda obsesiva por normas o reglas de alimentación saludables y no percibe que la extrema preocupación con la dieta perjudica otras áreas de su vida. Son los familiares y amigos los primeros en observar que el paciente está siendo muy rígido e inflexible con las elecciones alimentarias ", dice.
- Alimentación no placentera: con tanta rigidez en la preparación y consumo de los alimentos, la dieta queda monótona, no hay momentos para "excepciones" y para "comer con placer" determinado plato / alimento.
- Culpa y radicalismo: cuando la persona con ON "cede a las tentaciones" y / o "rompe las reglas" de su alimentación, se culpa excesivamente, y luego comienza a buscar una "nueva dieta" que tiende a tener características aún más rígidas. María destaca que la persona también puede realizar autopunciones, como, por ejemplo, ayunos, nueva restricción alimentaria o exceso de ejercicios físicos.
- Adelgazamiento y déficit de nutrientes: "cuando la ingestión insuficiente de alimentos es importante, también aparece la delgadez (el adelgazamiento y los cuadros de desnutrición). Es en este momento que el familiar busca ayuda ", destaca María. El déficit de nutrientes puede también ocasionar problemas como osteopenia, anemia, déficit de vitaminas, caída del cabello, déficit de memoria y concentración, uñas quebradizas y desmayos.
- Aislamiento social: Luciana resalta que la persona con ON tiende a aislarse de amigos y familiares. "Porque sólo quiere consumir lo que prepara en su casa y lo que está seguro de que está dentro de los criterios que ella definió como adecuados. Esta patología acaba por afectar como un todo la vida del individuo, alejándolo de todo contexto social ", explica la psicóloga especialista en trastornos alimentarios. "En mi experiencia como nutróloga especializada en trastornos alimentarios ya atendí también a pacientes mujeres con ON en edad fértil y con antecedentes de aborto, en función de sus dietas restrictivas en nutrientes muy importantes para una gestación adecuada y saludable", añade María. La psicóloga Luciana explica que, en ortorexia, el objetivo no es el bajo peso corporal y, sí, la calidad del alimento. "En la anorexia, a la vez, hay una búsqueda por una imagen corporal específica, por el peso por debajo del esperado para su estructura física", dice.
- María refuerza que, en el caso de la ortorexia, la preocupación es con la salud. "En la anorexia nerviosa, el motivo para dejar de comer de forma adecuada es el miedo de engordar. Y las personas con este trastorno presentan distorsión de la autoimagen corporal. Pero, es importante recordar que puede existir un paso de un cuadro a otro, por ejemplo: la persona puede comenzar con ortorexia y, después de un tiempo, eso lleva a la anorexia ... Así como ya tuvimos casos en consultorio en que pacientes con anorexia nerviosa , antes de recuperarse totalmente, presentaban comportamientos ortoréxicos ", dice. Principales causas de la ortorexia nerviosa
- "Es muy difícil hablar en causas, cada persona tiene un historial de vida, experiencias que favorecen o no el desarrollo de ese cuadro. "Me parece que es una suma de factores que desembocan en la patología en sí: perfeccionismo, rigidez, elecciones alimentarias, historial de vida y enfermedades, etc.", destaca la psicóloga Luciana. María lista algunos de los principales factores que pueden estar relacionados con ortorexia nerviosa:
La persona que ya ha tenido algún trastorno alimentario en el pasado o un comportamiento alimentario de riesgo en la adolescencia, y que no se recuperó totalmente, es más susceptible a presentar un cuadro de ortorexia nerviosa. Los vehículos de comunicación, al propagar materias sobre dietas de moda, muchas veces sin evidencias científicas, pueden influenciar a las personas a buscar resultados rápidos y milagrosos de adelgazamiento, condenando aún algunos tipos de alimentos e incentivando la búsqueda exagerada por una vida más sana.
La cybercondria se refiere a personas muy ansiosas que buscan información médica o nutricional por Internet sin consultar a un médico o especialista. Esas personas terminan automedicándose y comprando de forma compulsiva productos divulgados de forma inadecuada por Internet.
El cyberbulling también ocurre en la alimentación y en la estética, a ejemplo de personas que critican o hostilizan cruelmente la forma como el otro está físicamente o como se alimenta. Los medios sociales son otro medio de diseminación de información sin evidencias científicas y, aún, espacio para laicos crear versiones distorsionadas y exageradas sobre alimentación sana, lo que puede influir en los grupos más vulnerables.
La psicóloga Luciana comenta que ya existen datos publicados revelando cuánto los medios han sido nocivos para ese público que busca la alimentación y el cuerpo perfectos. "Y es claro que sólo será afectado quien tiene una historia y personalidad que favorecen el desarrollo de ese cuadro. La cuestión es que el exceso de foco sobre cuerpos, comidas, ropa, etc., hace que las personas terminen comparándose con el otro ... La insatisfacción se vuelve concreta, quedamos expuestos, acabamos siendo influenciados incluso sin tener conciencia ", dice .
Tratamiento para la ortorexia
La ortorexia requiere un tratamiento multidisciplinario. "El tratamiento para los ortoréxicos demanda la intervención del psiquiatra (que verificará la necesidad de medicar al paciente), de un nutricionista o nutrólogo (para orientar la alimentación) y de un psicólogo clínico (que trabajará la relación emocional, comida y cuerpo, creencias, necesidades conscientes e inconscientes que lo llevan al trastorno) ", destaca Luciana. "Debo recordar que en ese caso la situación se vuelve delicada, pues tenemos que actuar en algo que está aparentemente correcto. Comer alimentos saludables parece inofensivo, y es por un lado - cuando este comportamiento no impide relacionarse socialmente, que se adapte a otras situaciones cotidianas, sin radicalismo ", añade la psicóloga.
El nutrólogo deberá hacer, incluso, según destaca María, el tratamiento nutrológico y medicamentoso de las complicaciones relacionadas a la ortorexia, como anemia, osteopenia, déficit de nutrientes, vitaminas y minerales, intolerancias alimentarias.
- "Es importante realizar el diagnóstico precoz de la ON, haciendo la prevención de cuadros graves, más complejos y demorados para su recuperación total. Hay informes de casos de ON que precisaron de internación por la gravedad de las complicaciones presentadas ", comenta María.
- Vale reforzar que el tratamiento para la ortorexia deberá ser individualizado, teniendo en cuenta las particularidades de cada paciente.
- Queda claro que la ortorexia nerviosa se trata entonces de un cuadro delicado, ya que es tenue la línea que divide las ventajas de tener hábitos saludables de la preocupación excesiva en alimentarse bien (y todas las consecuencias que eso trae). Sin embargo, al notar cualquier señal de este comportamiento obsesivo patológico, el paciente o (más probablemente) los parientes y amigos que lo rodean no deben vacilar en buscar ayuda profesional.