Toda mujer que planea tener un hijo necesita redoblar la atención sobre sus hábitos y su alimentación, ya que los cuidados con la gestación deben ser tomados antes de que la mamá esté embarazada. Un buen seguimiento durante los nueve meses reduce las posibilidades de algún cambio congénito en el bebé.
Una de las recomendaciones de los ginecólogos para las mujeres que desean quedarse embarazadas es tomar ácido fólico por lo menos tres meses antes de quedar embarazada y extender la ingesta durante el primer trimestre del embarazo. El ácido fólico (también conocido como
folato o vitamina B9 ) es una vitamina derivada del complejo B que tiene un papel relevante en el embarazo porque es esencial para que la columna del bebé se desarrolle correctamente, evitando defectos del tubo neural, como falla en el desarrollo del cerebro y de la médula espinal.El uso de
suplemento vitamínico de ácido fólico reduce aún el riesgo de problemas en el tracto urinario y en el sistema cardiovascular de los bebés, además de disminuir los síntomas de mareo, náuseas y vómitos en las mamás, comunes durante el primer trimestre de la gestación. También reduce la incidencia de partos prematuros y mejora la calidad de la leche materna. Hay estudios que sugieren además que el ácido fólico puede reducir el riesgo de que las mujeres desarrollen preeclampsia, una enfermedad grave que puede comprometer la salud de la madre y del bebé. Alimentos como espinacas, espárragos, brócoli, vegetales de hojas verdes oscuras, granos (frijoles), hígado, frutas cítricas y yema de huevo tienen esa vitamina, pero a veces la cantidad no es suficiente. Durante la preparación, el proceso de cocción disminuye la acción de la vitamina.
Por eso, los médicos aconsejan el uso de suplementos con la vitamina, que son comprobadamente más eficientes y sirven como un refuerzo para que la dosis recomendada por la Organización Mundial de la Salud de 0,4 miligramos por día sea ingerida por la futura mamá.
Como no todo el embarazo es planificado, los médicos suelen prescribir el
suplemento de ácido fólico tan pronto como se diagnostica, ya que el desarrollo fetal es rápido al inicio de la gestación y la formación del tubo neural se produce en las primeras cuatro semanas. Por esta razón, el ideal, según los expertos, es que las mujeres en edad fértil hagan uso de los suplementos y consuman alimentos ricos en ácido fólico independientemente de estar o no planeando un embarazo.