Los pañales desechables comenzaron a ser producidos a gran escala a partir de los años 50. La idea surgió tras un viaje familiar del ingeniero químico estadounidense Vic Mills, en el que se aventuró en la difícil misión de lavar los pañales de su nieta recién nacida. Al ver cuán difícil era la tarea, Mills desarrolló un producto absorbente que prevenía pérdidas, dejaba al bebé limpio y seco y podía ser descartado después del uso. El objetivo era facilitar la vida de las mamás.
Con el paso de los años, lo que antes era un artículo de lujo se tornó esencial en la vida de la gran mayoría de las familias. La practicidad de los pañales desechables hizo que las ventas alcanzase un porcentaje del 90% de la preferencia del consumidor brasileño. Sin embargo, las preocupaciones con el medio ambiente y con el destino de la basura, pasó a generar discusiones sobre el impacto de los pañales desechables.
Según una encuesta realizada por la Facultad de Ingeniería Civil, Arquitectura y Urbanismo de la Unicamp, un pañal desechable lleva, en promedio, 600 años para descomponerse en la naturaleza. Además, el destino de los desechables son los rellenos sanitarios. Se suma a ello el hecho de que para la fabricación de los pañales desechables hay la utilización de recursos como petróleo, árboles y agua.
Por estos motivos, los pañales del paño volvieron a ser utilizados en los últimos años como alternativa para familias conscientes con el impacto que los pañales desechables causan al medio ambiente.
De acuerdo con Ana Paula Silva, idealizadora de la línea de pañales Bebés Ecológicos de la Morada da Floresta, empresa fundada en 2009, en los últimos cuatro años la demanda ha sido creciente y "la opción de los pañales de tela consiste en una actitud más sostenible una vez que su producción no implica el sacrificio masivo de árboles y en la generación de una enorme cantidad de basura producida por los pañales desechables.
Pañales desechables: practicidad
Es consenso entre las madres que el uso de pañales desechables es práctico y conveniente. El ahorro de tiempo es uno de los factores predominantes en la elección. El hecho de ser de fácil acceso, ampliamente disponible y fácil de usar también contribuye a la popularidad.
Además, uno de los beneficios del uso del pañal desechable está en el gel con que se fabrica. Los pañales desechables están compuestos por una capa externa de polietileno y una capa interna de pasta de papel, poliacrilato y agua - que forman un gel. Este gel tiene una capacidad de absorción muy grande, lo que deja al bebé bien secuestrado.
Pañales de tela: ecológicamente correctos
Un camino para la preservación del medio ambiente es la sustitución de los pañales desechables por modelos reutilizables, hechos de tela.
Pañal de paño por 35,90 € en la tienda de Bio Pañales. Foto: Divulgación
Olvidar aquel modelo tradicional: un pedazo de tela preso con alfileres y envuelto por un pantalón plástico. Ahora, los pañales de tela son más prácticos y tienen los cierres de botones o velcro ajustables.
Hay versiones con rellenos absorbentes (bandas de algodón), que pueden o no ser retirados para lavar. La capa externa también varía: algodón, plush, malla o poliéster, cuya ventaja es secar más rápido: "los pañales de tela se confeccionan en diferentes materiales, ofreciendo opciones como 100% algodón o en tejidos deportivos como Dry Fit y poliamida, que son tejidos de rápido secado y resistencia al lavado en la máquina ", afirma Ana Paula.
Además, el uso del pañal de paño permite que la piel delicada del bebé no esté en contacto con sustancias químicas y nocivas.
Economía: haga las cuentas
Según estimaciones, un bebé de hasta cinco kilos utiliza ocho pañales desechables por día, es decir, 240 al final del mes y, aproximadamente, 3 mil en un año. Considerando el costo promedio de un real por pañal, los gastos alcanzarían más de 6 mil reales en los dos primeros años de vida del bebé.
En cambio, Ana Paula afirma que el gasto medio con el uso de pañales de tela no sobrepasaría los 2 mil reales: "sólo 20 pañales tamaño único suplen la necesidad de uso desde el recién nacido hasta el desfase". De acuerdo con la experta, "la elección de los pañales de tela permite también un ahorro económico y al mismo tiempo incentiva la economía local y las prácticas de negocios sostenibles".
Dónde comprar pañales de paño?
Conozca algunas tiendas brasileñas que venden pañales de tela por internet:
- Bio Pañales
- Fio de la Tierra
- Pañal Bonita
- Pañales Ecológicos