En los EE.UU., el VPH sigue siendo la fuente de infección venérea más frecuente. Sin embargo, vale resaltar que el problema no es exclusividad de aquel país. En Brasil, según Barbara Murayama, ginecólogo y obstetra, especialista en Histeroscopia por la Unifesp, miembro de Febrasgo y directora clínica de Gergin, es el tercer tumor más frecuente entre las mujeres, perdiendo sólo para el cáncer de mama y el colorrectal (intestino y la cuarta causa de muerte de mujeres por cáncer en Brasil.
A pesar de estos datos alarmantes, es cierto que mucha gente todavía sabe poco sobre el VPH y sobre todo sobre cómo puede protegerse de él.
Dudas como "el HPV tiene cura?", "Cuáles son los síntomas del VPH?", Entre otras también son muy comunes y merecen ser aclaradas. A continuación usted da las respuestas a estas y otras cuestiones importantes sobre el VPH, problema que puede alcanzar tanto a las mujeres como a los hombres.
¿El HPV tiene cura?
Tal vez esta sea la mayor duda entre las personas que ya han oído hablar o ya han sido infectadas por el VPH.
Barbara Murayama destaca que el HPV tiene, sí, cura, tanto en el hombre como en la mujer. "Después de dos años del diagnóstico y tratamiento, si no hay retorno de la lesión, se considera curada esta infección", dice. "Pero la persona puede contaminarse de nuevo y presentar nueva infección en cualquier momento", alerta la ginecólogo y obstetra.
¿Qué es el VPH?
Barbara Murayama, ginecólogo y obstetra, explica que el HPV significa Papiloma Virus Humano, un virus de transmisión sexual. Alessandra Bedin Rubino, ginecólogo del Hospital Israelita Albert Einstein, destaca que el HPV posee más de 100 subtipos, "algunos más agresivos, otros más tranquilos".
La infección por el VPH es muy común, tanto en las mujeres como en los hombres, y no siempre resulta en cáncer. Lo que no significa, sin embargo, que no merezca gran atención.
HPV en la mujer X HPV en el hombre
Es difícil decir si el VPH afecta a más hombres o mujeres. "Pero los de alto riesgo acaban siendo más frecuentes en la mujer, pues atraen principalmente el cuello uterino, que es escondido", dice Alessandra Rubino.
La ginecóloga y obstetra Barbara refuerza que en mujeres el VPH se detecta con más frecuencia. "El examen de Papanicolau es el examen que debe realizarse anualmente y esta es la principal prevención del cáncer de cuello de útero", destaca.
Síntomas del VPH - en el hombre y en la mujer
Barbara Murayama refuerza que existen varios subtipos de VPH y que, en los hombres, algunos causan verrugas genitales y otros pueden causar lesiones pre-cáncer y hasta cáncer genital. La ginecóloga Alessandra Bedin Rubino añade que, la mayoría de las veces, las verrugas genitales son las señales del VPH en el hombre, pero, raramente, puede ocurrir picazón leve.
Barbara Murayama explica que, en el caso de las mujeres, pueden aparecer verrugas genitales en la región externa de vulva, perineo (región entre la vagina el ano), en el ano y también internamente en la vagina y cuello del útero. "Los subtipos con mayor potencial de causar cáncer pueden causar lesiones pre-cáncer y hasta cáncer en esos órganos. El más común es el de cuello del útero ", dice. Alessandra Bedin añade que, a menudo, el VPH no da ningún síntoma. "Por eso se da la dificultad de diagnosticar", explica. "Él puede permanecer, de forma general, por hasta 2 años sin síntomas - tanto en el hombre y en la mujer. Pero eso es muy variable ", destaca.
Lo que poca gente sabe es que la mayoría de las personas pueden tener contacto con el virus y nunca manifestar ninguna enfermedad. "Alrededor de 8 de cada 10 personas tendrán contacto sin tener ninguna manifestación", explica la ginecólogo y obstetra Barbara.
Causas del HPV
Como ya se ha citado, el VPH es un virus de transmisión sexual, es decir, se transmite a través de la relación sexual sin condón. Para ocurrir el contagio, la persona infectada no necesita necesariamente presentar síntomas (verrugas). Pero vale la pena destacar que cuando la verruga es visible, el riesgo de transmisión es mucho mayor.
Los principales riesgos que el HPV ofrece
Como destacado, el HPV en el hombre puede provocar las verrugas genitales y, en casos más graves, lesiones pre-cáncer y hasta cáncer de pene.
"El principal riesgo es el cáncer de pene y el ano recto. Pero es mucho más raro que en la mujer, ya que presenta síntomas visibles ", explica la ginecóloga Alessandra Rubino.
En el caso de las mujeres la preocupación es mayor y el principal riesgo, sin duda, es el cáncer de cuello uterino, según destaca la ginecóloga Alessandra. "Puede ocurrir también cáncer anal y rectal, en la vulva y vagina", dice.
Barbara Murayama añade que las verrugas también representan un problema, ya que el tratamiento puede ser largo y doloroso, dependiendo de la cantidad de lesiones y de su localización.
Tratamiento del HPV
Alessandra Rubino explica que para tratar el VPH, es necesario retirar la célula infectada. "Si es al principio, puede ser destruyéndola (cauterización, medicamentos locales, etc.). Si el caso es más avanzado, por medio de cirugía ", dice.
Barbara Murayma refuerza que el tratamiento depende del tipo de lesión, sea en el hombre, sea en la mujer. "Las verrugas, por ejemplo, deben ser eliminadas por medio de cauterización, medicamentos o incluso cirugías convencionales o láser, dependiendo de la ubicación y extensión de las lesiones", explica Barbara Murayama. Las lesiones pre-cáncer o el cáncer, en general, involucra tratamiento quirúrgico, dependiendo de la etapa de la enfermedad.
Prevención y diagnóstico del VPH
Alessandra Rubino destaca que la vacunación, sin duda, es fundamental para la prevención. "En cualquier edad, teniendo o no histórico anterior de VPH. Pero claro que en los adolescentes, antes del inicio de la actividad sexual, es mejor ", dice.
De acuerdo con el ginecólogo Alessandra, el condón protege, pero no siempre el HPV se encuentra en el pene. "Si está en la ingle, puede ser transmitido", destaca la médica.
Además, añade la médica, el examen de Papanicolau toma las lesiones bien al principio. "A pesar de no prevenir el VPH, previene su evolución hacia el cáncer de cuello uterino", explica Alessandra Rubino, ginecólogo del Albert Einstein.
Barbara Murayama refuerza la necesidad de usar preservativo en todo contacto sexual. "Es fundamental también la mujer realizar consultas con el ginecólogo periódicamente, con el examen de Papanicolau y otros exámenes cuando indicados. Y buscar al ginecólogo en cualquier momento si siente verrugas u otros síntomas diferentes de lo normal ", finaliza la médica.
Con todas estas informaciones, se refuerza la necesidad de predicar siempre por el sexo seguro y, en el caso de la mujer, de consultar regularmente con su ginecólogo, haciendo todos los exámenes necesarios y cuidando de cerca su salud. Pero vale recordar que los hombres también deben estar siempre atentos y, a cualquier signo sospechoso, deben buscar un urólogo lo más pronto posible.