Basta la llegada de un ligero frente frío y listo: su nariz empieza a escurrir, sus ojos empiezan a rascarse y usted estornuda desesperadamente por horas.

O, entonces, su sufrimiento sucede cuando usted, sin darse cuenta, escoge una blusa que hacía tiempo guardada.

Peor aún: usted comienza a estornudar cuando otra persona elige una prenda que estaba hace unas semanas en el armario! Esas son sólo algunas de las situaciones capaces de despertar una crisis de rinitis, una reacción alérgica que ataca a los brasileños más de 2 millones de veces al año.

El sufrimiento causado por los síntomas ya es bastante conocido por las personas que sufren con rinitis, pero tenemos una buena noticia: hay vacuna para la rinitis - y funciona bien.

¡Es de Brasil! Desde mediados de la década de 1980, el médico otorrinolaringólogo Edmir Américo Lourenço, de la Facultad de Medicina de Jundiaí, en São Paulo, está investigando el desarrollo de vacunas contra la rinitis producidas por él mismo. De acuerdo con un estudio publicado por el periódico International Archives of Otorhinolaryngology, Lourenço comenzó a probar las vacunas en pacientes con rinitis alérgica en 2005. Una década después, el 79% de los participantes de la investigación relataron que los síntomas simplemente desaparecieron.

El estudio fue realizado en 281 pacientes con edades entre 3 y 69 años, todos con rinitis alérgica y algunos con asma asociada. La primera etapa de la investigación consistió en hacer una prueba de sensibilidad cutánea en los voluntarios para verificar si eran alérgicos a ácaros, hongos, por el de animales, penas y polen. Con base en los resultados, Lourenço desarrolló una vacuna para cada paciente, en una técnica llamada inmunoterapia - que ya estaba en el radar de los científicos desde 1835, por lo menos, pero ahora surge con un nuevo ropaje.

Los voluntarios recibieron más de 30 vacunas a lo largo de 14 meses, acompañadas de pequeñas cantidades de alérgenos, que se incrementaron con el paso del tiempo.

El resultado fue que, después de las primeras vacunas, los pacientes no sentían más la nariz quedarse obstruida.

¿Para quién se indica la inmunoterapia?

Los resultados de las vacunas suelen ser mejores en los pacientes que producen anticuerpos llamados Inmunoglobulina E, conocida como IgE. Aunque este es un síntoma muy común de la rinitis, no son todos los pacientes que lo presentan.

Además, las vacunas funcionan mejor para pacientes alérgicos a pocas sustancias, principalmente si una de ellas es ácida. Es decir: sólo un buen médico alergista puede decir si la vacuna está indicada para su caso.

¿Dónde consigo este tratamiento?

En algunos hospitales públicos, es posible hacer el tratamiento gratuitamente a través del Sistema Único de Salud (SUS). Sin embargo, son realmente pocos los lugares que ofrecen la inmunoterapia, de modo que los pacientes encuentran una mayor disponibilidad en las clínicas privadas.

El problema es que el precio de la inmunoterapia no es nada accesible, entre 6 mil y 12 mil reales al año en esos lugares - y el tratamiento puede llegar a cinco años, aunque la duración media es de 14 meses.

Vale recordar que la inmunoterapia no promueve la curación total de la rinitis. A pesar de ello, es capaz de mantener al paciente libre de las crisis durante varios años después del tratamiento, diferente de lo que ocurre con los medicamentos comunes - si usted deja de tomarlos, las crisis vuelven.

Si usted tiene escalofríos sólo pensar en agujas, una buena noticia: los científicos están investigando una versión sublingual del tratamiento, que debe estar disponible en breve.

Hasta allí, el consejo es mantener la casa libre de polvo, evitar entrar en contacto con los agentes causantes de la alergia y lavar la nariz con suero fisiológico.