De un tiempo para acá, la vitamina D ha sido tema frecuente entre los expertos y se ha destacado especialmente en los medios de comunicación. Hoy, se sabe, incluso, que cerca del 50% de la población brasileña tiene niveles inadecuados de esa vitamina, y que la corrección de esta deficiencia es importante para restaurar el buen funcionamiento del organismo, mejorando la absorción intestinal del calcio alimentario y reduciendo el riesgo de osteoporosis, entre muchos otros beneficios. En el caso de la vitamina D se metaboliza en la piel y tiene varias actuaciones en el organismo, pero la más conocida, sin dudas, es la absorción de calcio. "Ella es producida en el organismo y activada en la exposición solar", dice.
La principal particularidad de la vitamina D, por otra parte, en relación a las otras vitaminas es que su principal fuente de producción es a través de la exposición solar: es decir, los rayos ultravioleta del tipo B (UVB) son capaces de activar la síntesis de esta sustancia. Las otras vitaminas, en general, sólo pueden ser adquiridas a través de la dieta.
La vitamina D es poco presente en los alimentos, lo que, en cierto modo, justifica un poco los muchos casos de deficiencia de esta vitamina, que tiene un papel fundamental en el mantenimiento del tejido óseo y que influye considerablemente en el sistema inmunológico, siendo interesante para la prevención y el tratamiento de muchas enfermedades, especialmente en el tratamiento de las enfermedades autoinmunes.
Incluso por esta dificultad en obtener la vitamina D por medio de la alimentación, en la mayoría de los casos en que se detecta la deficiencia de esa vitamina, se indica la suplementación.
Alimentos que son fuentes de vitamina D
A Global Team - equipo de brasileños responsables por cuidar de diversos atletas en los Estados Unidos, que tiene como propietarios el nutricionista Rubens Gomes y la life Coach Dora Rodrigues - resalta que generalmente las mejores fuentes de vitamina D son peces grasos de agua fría, como el salmón y la trucha. "Pero vale recordar que hasta el 90% de la producción es estimulada por el sol, o sea, la exposición a la luz solar es la mayor promotora en el aumento de la síntesis de vitamina D".
Priscila Amadio, nutricionista de la clínica Chiquetá, resalta que pocos alimentos son realmente ricos en vitamina D, pero que eso no es un problema grave, ya que el organismo humano tiene esa característica de obtener vitamina D primariamente del sol (y no de la alimentación) .
Sin embargo, por debajo de la nutricionista destaca algunos alimentos que son fuentes de vitamina D:
En general, al detectarse la deficiencia de vitamina D, ya está indicada la reposición de esta vitamina en forma de medicamentos (y no sólo a través de la alimentación).
6 funciones de la vitamina D en el organismo
Aunque hoy ya se habla de varios beneficios asociados a la vitamina D, muchos estudios todavía están en marcha. Pero, pueden ser destacadas como algunas de las principales funciones de esa vitamina en el organismo:
1. Huesos saludables
Ana Luisa destaca que la vitamina D actúa en la absorción y control de calcio. Esta es, incluso, su principal función. Tanto que la deficiencia de esa vitamina puede ocasionar raquitismo en niños; osteoporosis en adultos; además de menor fuerza muscular en ancianos (aumentando el riesgo de caídas y fracturas).
2. Buen funcionamiento del corazón
El equipo general explica que esta vitamina actúa también en el control de las contracciones del músculo cardíaco, o sea, ayudando a bombear sangre al cuerpo.
3. Embarazo más sano
Esta vitamina tiene un papel importante en la gestación, principalmente porque actúa en el sistema inmunológico, ayudando a evitar casos de aborto (asociados al rechazo de la implantación del embrión). Muchos estudios han evaluado otras ventajas de la vitamina D para las embarazadas, como la disminución del riesgo del bebé para desarrollar problemas respiratorios, la prevención de la diabetes gestacional, el parto prematuro y las infecciones.
4. Mejora en la ganancia de masa muscular
Los profesionales del equipo general destacan que la vitamina D funciona en el organismo humano como un aditivo hormonal por su característica esteroidal.
5. Buen funcionamiento del sistema endocrino
Ana Luisa explica que la vitamina D regula el sistema endocrino y actúa en la paratiroide y en el control de la función PTH (la hormona de la paratiroide). Esto es importante porque si la PTH aumenta y se pierde el calcio, esto puede resultar en la osteoporosis, además de la posibilidad de evolucionar a enfermedades del sistema nervioso y degenerativo. 6. Prevención y tratamiento de enfermedades
La vitamina D ya está siendo utilizada con éxito en el tratamiento de enfermedades autoinmunes (cuando el sistema inmunológico ataca tejidos sanos del cuerpo), como por ejemplo, esclerosis múltiple, artritis reumatoide y problemas oftalmológicos.
Muchos estudios se han hecho aún con el objetivo de comprobar los beneficios de la vitamina D en el combate y la prevención del cáncer, pero más estudios todavía se deben hacer en este sentido.
Deficiencia de vitamina D: síntomas y complicaciones
Los profesionales del equipo general explican que, en adultos, los bajos niveles de vitamina D son, en la mayoría de los casos, asintomáticos. "Pero en la formación y crecimiento de los seres humanos, su carencia puede generar retraso en el desarrollo motor y la formación genética".
Así, en resumen, pueden ser destacadas con algunas de las complicaciones asociadas a la deficiencia de vitamina D:
Retardo en el desarrollo motor y formación genética;
Osteoporosis;
- Enfermedades del corazón;
- Inmunidad baja, con aumento de enfermedades respiratorias e infecciones;
- Debilidad muscular y / o pérdida de fuerza en ancianos.
- Ana Luisa resalta que la falta de vitamina D puede hacer que la PTH (hormona de la paratiroide) aumente y haya desgaste de calcio, lo que puede resultar en osteoporosis, además de la posibilidad de evolucionar hacia enfermedades del sistema nervioso y degenerativas.
- Priscila destaca que la mejor manera de comprobar la deficiencia de vitamina D es hacer una prueba de sangre, solicitada por un médico.
Tratamientos para reposición de la vitamina D
Si se detecta la deficiencia de vitamina D, después del examen de sangre, el médico en cuestión indicará el tratamiento más eficaz, que normalmente implica:
Alimentación equilibrada y variada;
Exposición al sol (recordando que el filtro solar bloquea la absorción, por lo tanto, no debe ser usado en este caso, pero, por lo tanto, la exposición al sol debe ser hecha en horarios de menor radiación solar, siempre conforme a las orientaciones médicas);
- Suplementación de vitamina D.
- "Sin dudas el individuo deberá priorizar baños de sol, pero una suplementación efectiva y constante puede favorecer la deposición, siempre que todo el tratamiento sea supervisado por un profesional del área de salud o médico", resaltan los profesionales del equipo general.
- Riesgos del consumo excesivo
Priscila destaca que el propio organismo humano tiene un "sistema contra la toxicidad" de vitamina D, o sea, no existe riesgo de intoxicación de esa vitamina debido a la exposición solar. Pero la suplementación (vía oral), sí, cuando en exceso, puede llevar a la toxicidad.
De acuerdo con los profesionales del equipo general, algunos de los efectos colaterales asociados al exceso de vitamina D en el organismo son:
Pérdida del apetito;
Náuseas y vómitos.
- Sede excesiva;
- Aumento de la emisión de orina;
- Debilidad;
- Nerviosismo;
- Hipertensión;
- Cálculos renales.
- De esta forma, se refuerza la importancia de ingerir vitamina D (por medio de suplementación) solamente cuando haya orientación médica.
- Por lo demás, una alimentación equilibrada y la exposición solar (hecha en horarios correctos, sin el uso de protector solar) suelen ser medidas eficaces para garantizar los niveles adecuados de vitamina D en el organismo.