Ya se conocen los innumerables beneficios que la práctica de actividades físicas - aliada a una alimentación equilibrada - ofrece a las personas, de forma general. Sin embargo, actualmente se habla cada vez más sobre la necesidad de animar también a los niños, desde temprano, a ejercitarse de alguna manera.
Si usted tiene hijos, aquí van, antes de cualquier otra información, dos enseñanzas importantes para promover la salud y el bienestar de él (s): todo niño necesita aproximadamente 60 minutos de actividad física moderada a intensa todos días; ningún niño debe quedarse más de 2 horas al día en aparatos de televisión o electrónicos (ordenador, juegos, internet), debiendo, así, dar preferencia a juegos que requieren movimiento del cuerpo.
¡Los motivos para ello son incontables! En Canadá, por ejemplo, después de algunos estudios científicos, se ha desarrollado un consenso sobre la importancia de las actividades físicas para los niños. Él está de acuerdo con otros consensos de Estados Unidos, Reino Unido y Australia, que muestran que la práctica es importante porque:
- Promueve el crecimiento;
- Mejora el desarrollo motor;
- Construye huesos y músculos fuertes;
- Mantiene y desarrolla la flexibilidad;
- Promueve el mantenimiento del peso adecuado;
- Mejora el sistema cardiocirculatorio;
- Mejora la postura;
- Promueve la socialización;
- Mejora significativamente la autoestima.
Alexandre Nikolay, especialista en Pediatría por la Sociedad Brasileña de Pediatría, Coordinador de Pediatría del Hospital Santa Lúcia (Brasilia) y docente de Medicina de la ESCS-FEPECS-SES-DF, refuerza que los beneficios de la actividad física para los niños son innumerables. "Algunos trabajos científicos llegan a afirmar que el ejercicio es más importante para la disminución de la grasa corporal de los niños que la propia dieta. Sin embargo, jamás debemos subestimar la importancia de una alimentación saludable ", destaca. "Además de mejorar la relación entre la masa magra y la grasa corporal, el ejercicio físico propicia una mejor capacidad de concentración y mejora las relaciones interpersonales", añade el especialista.
¿A partir de qué edad el niño puede practicar alguna actividad física?
De ojo en todos los beneficios que las actividades físicas pueden ofrecer, es común que surja esa duda: ¿a partir de qué edad un niño puede empezar a ejercitarse? Y que, por consiguiente, surjan otras cuestiones, como, por ejemplo, "cómo elegir la actividad que mi hijo deberá practicar?".
Nikolay destaca en primer lugar que los niños pueden y deben comenzar a practicar una actividad física cuanto antes. "Las actividades siempre deben ser elegidas de acuerdo con la edad y respetando las afinidades de cada niño", añade. A continuación cita algunas orientaciones importantes en este sentido:
Los niños menores de 6 años no están preparados para deportes organizados, con reglas.
- Entre 2 y 5 años de edad los niños deben practicar actividades que estimulan la coordinación motora como correr, saltar, rodar, arrojar y coger.
- Es fundamental respetar las opciones de los niños en cuanto al deporte que desean practicar. Cuando el niño practica una actividad elegida por ella misma, la hace con más interés.
- ¿Existen actividades físicas que no están indicadas para niños?
Nikolay afirma que no. "Toda actividad física que sea realizada de forma responsable, con orientación y con el uso de equipos de protección, puede ser practicada por niños", destaca. Sin embargo, cabe resaltar que existen actividades más adecuadas de acuerdo con la edad del niño, según lo citó el profesional arriba, y el deseo de ella debe también ser tenido en cuenta a la hora de la elección.
Una sugerencia es hablar con el pediatra del niño pidiendo todas las orientaciones necesarias antes de iniciarla en cualquier actividad física. El profesional podrá ayudar incluso con sugerencias de actividades más adecuadas.
¿Cuáles son los cuidados con la práctica de actividades físicas en la infancia?
Alexandre Nikolay explica que la práctica de actividades deportivas debe ser realizada con el uso de accesorios adecuados, cuales sean ellos: cascos, botas, rodilleras, tenis con absorción de impacto, guantes, etc. "De esta forma, evitamos o minimizamos traumas que pueden repercutir por toda la vida del individuo", dice.
Es importante no olvidarse del protector solar en las actividades al aire libre, como añade el especialista.
¿Cómo animar a los niños la práctica de la actividad física?
Conociendo todos los beneficios que la práctica de actividades físicas puede proporcionar a los niños, se refuerza la necesidad de que los adultos (padres o responsables) animen a que se ejerciten de alguna manera desde temprano! Y hay algunos consejos que pueden ayudar en este sentido:
Sirvan de ejemplo, siendo activos especialmente cuando están con los niños;
Incluir actividades físicas en programas familiares, ni que sea una simple caminata el domingo por la mañana, por ejemplo;
- Estimule la ida a la escuela caminando o en bicicleta, si es posible;
- Propongan una actividad física siempre cuando el niño se queje de que "no tiene nada que hacer";
- Tienen en casa o en el carro bolas, pipas, bicicletas, para que nunca haya excusas para que ustedes no practiquen una actividad juntos; • Incentivar siempre al niño a cambiar la TV, el ordenador y el videojuego por actividades deportivas;
- Cuando estén regalando al niño, preferentemente juguetes que estimulen la actividad física, como patines, cuerdas, pipas, discos de plástico, etc.
- ¿Te gustó los consejos? Son sugerencias simples, pero que, seguramente, pueden ayudar a los niños a tener una vida más activa y, consecuentemente, más sana!