Irritación de la vulva y de la vagina, enrojecimiento e intenso prurito (picazón). Estos pueden ser signos de la candidiasis en la mujer. Pero, vale destacar, estos no son los únicos síntomas de la infección, que - a diferencia de lo que mucha gente piensa - no afecta solamente a las mujeres (aunque sea más común en ellas).
João Serafín de la Cruz Neto, ginecólogo con formación en Uroginecología por la Universidad de California (EE.UU.), Miembro de la International UrogynecologIcal Association (IUGA), médico de la Clínica Pelvi - Uroginecología y Cirugía Ginecológica, del Hospital Santa Helena y del Hospital Santa Lúcia, explica que la candidiasis es la infección causada por un hongo específico (Candida sp.), y es una de las alteraciones más prevalentes entre las mujeres. "Por sus síntomas son bastante intensos, la candidiasis suele tener gran impacto en la calidad de vida de la paciente durante el período de infección", destaca el médico. A continuación usted quita todas sus dudas sobre la candidiasis y confiere cuáles son los tipos más comunes de la infección.
¿Cuáles son las causas de la candidiasis?
João Serafín de la Cruz Neto explica que, normalmente, la infección ocurre durante el ocio, principalmente en actividades que involucran contacto con ambientes húmedos, como piscinas, saunas, bañeras, arroyos, o ropas utilizadas durante la práctica de actividades físicas y expuestas al sudor por tiempo prolongado.
La transmisión a través del acto sexual también ocurre con frecuencia, según destaca el médico. "A menudo el contacto con el hongo por las relaciones sexuales es la causa de infecciones recidivantes (que se repiten incluso después de que el tratamiento haya sido completado por la paciente). De esta forma, el tratamiento debe siempre ser prescrito a la pareja, cuando la mujer tiene vida sexual activa ", explica.
Tipos de candidiasis más comunes y sus síntomas
Candidiasis vaginal
El ginecólogo João Serafín de la Cruz Neto explica que esta es la infección más común causada por ese hongo. "Los síntomas más comunes de la candidiasis vaginal son: la irritación de la vulva y de la vagina, normalmente acompañadas de hiperemia (enrojecimiento) e intenso prurito (picazón) y por la presencia de una secreción vaginal blanquecina, con aspecto de talco mojado, que llega a "formar algunas placas en la pared vaginal", destaca el médico.
Candidiasis oral
Aunque la candidiasis vaginal es la infección más común, pueden ocurrir otras formas de la enfermedad, como la candidiasis oral, que es más frecuente en niños (incluso en bebés), según destaca el médico João Serafín de la Cruz Neto.
Los síntomas de la candidiasis oral, de forma general, son: surgimiento de placas blanquecinas en la boca, lengua o garganta; ardor en la boca; dolor o dificultad para tragar. "Vale recordar que el estado inmunológico del individuo es un factor importante no sólo en la propensión a la infección, sino también en la intensidad de la manifestación de los síntomas, ya que el hongo puede ser comúnmente encontrado en la cavidad oral, por ejemplo, sin causar ningún tipo de infección ", añade el ginecólogo João Serafín de la Cruz Neto.
Candidiasis peniana
La candidiasis es una infección mucho más frecuente en las mujeres, pero también puede acometer hombres. "En el hombre, los síntomas de la candidiasis normalmente son prurito y una aparente" descamación "del glande (porción final del pene)", explica el médico João Serafín de la Cruz Neto.
¿Cómo se diagnostica la candidiasis?
De acuerdo con el ginecólogo João Serafín de la Cruz Neto, el diagnóstico debe siempre ser hecho por un médico que, después de correlacionar los datos suministrados durante la entrevista con la paciente, y proceder el examen físico, podrá ser capaz de diagnosticar la candidiasis e instituir el tratamiento adecuado.
"Exámenes de cultivo (laboratorio) y la inspección por lamina de microscopia pueden ser útiles en casos menos evidentes de la enfermedad", añade el médico.
El tratamiento de la candidiasis se basa en el uso de antifúngicos, que normalmente se prescriben en forma de comprimidos (a la pareja) y sustancias de uso local, que complementan el uso de antifúngicos, tratamiento oral.
"El tratamiento oral puede hacerse utilizando medicamentos que se utilizan en una sola dosis o dosis fraccionadas a lo largo de algunas semanas (normalmente estos últimos se prescriben para los casos de infección recidivante, es decir, de repetición)", explica el médico.
Los tratamientos con uso de pomadas u óvulos vaginales también varían de 1 a 10 días, de acuerdo con la sustancia elegida, según explica João Serafín de la Cruz Neto. "El uso de medicamentos paliativos, para alivio de los síntomas, también es recomendable, pues los síntomas pueden a veces tener un fuerte impacto en la calidad de vida de la paciente", destaca.
¿Pueden ocurrir complicaciones si no se trata correctamente? El ginecólogo João Serafín de la Cruz Neto explica que, normalmente, en personas sin comprometimiento del sistema inmunológico, la candidiasis no suele generar complicaciones. "En pacientes portadores de VIH, o en quimioterapia para el tratamiento de algunas neoplasias, personas en uso de esteroides o que tengan su sistema inmunológico sacudido por algún factor (diabetes descompensada, por ejemplo), puede ocurrir la diseminación de la infección fúngica, causando (esofagitis), en el cerebro y meninges (meningoencefalitis), corazón (endocarditis), ojos (endoftalmitis) y articulaciones (artritis) ", destaca el médico.
Cómo prevenir y evitar el problema
João Serafín de la Cruz Neto destaca que la prevención de la candidiasis se basa en mantener el sistema inmunológico en condiciones de evitar la infección. Siguen algunas orientaciones para ello:
Seguir una buena alimentación;
Tener una práctica regular de actividades físicas;
Controlar los niveles glucémicos en el caso de los pacientes diabéticos;
Evitar el uso de medicamentos antibióticos o hormonas esteroides (a menos que sean prescritos por un médico para el tratamiento de alguna otra enfermedad).
"La adecuada higienización de prendas de vestir íntimas y el uso de preservativo durante el acto sexual también son formas preconizadas de prevenir la candidiasis", resalta el médico.
Adecuar los hábitos de higiene y ropa, con algunas actitudes simples tomadas en el día a día, también hacen la diferencia en el sentido de evitar el surgimiento de la candidiasis. Siguientes consejos para esto:
Después de orinar, enjuague suavemente;
- Evite las bragas en tejido de fibra sintética u otros materiales que permitan poca ventilación, prefiriendo las de algodón;
- Después del baño de mar o de la piscina, cambie de ropa inmediatamente;
- No deje los zapatos secos en el baño;
- No se quede por mucho tiempo con la ropa que ha practicado actividad física;
Mantenga su área genital siempre limpia y seca.
Candidiasis en el embarazo es grave?
- Tal vez usted ya ha oído que la candidiasis es un problema común en el embarazo. ¿Pero sabe cuál es el motivo de eso?
- Juan Serafín de la Cruz Neto explica que durante el embarazo, el cuerpo de la mujer pasa por muchas alteraciones, incluso en su sistema inmunológico. "La gestante puede sí presentar infecciones vaginales durante la gestación, incluso la candidiasis", dice. "Es importante resaltar que las infecciones vaginales en la gestación pueden llevar a complicaciones serias, incluso a cuadros de aborto y al nacimiento prematuro del bebé, entre otras", destaca el médico.
- Para las pacientes gestantes, resalta el ginecólogo, el adecuado acompañamiento prenatal realizado por un profesional médico es fundamental para evitar complicaciones como las descritas anteriormente. "Porque la mayoría de las veces el tratamiento adecuado para la candidiasis y otras vaginas puede ser realizado durante la gestación, dependiendo de la medicación prescrita por el obstetra, de acuerdo con la fase de la gestación en que la paciente se encuentra", finaliza João Serafín de la Cruz Neto .
- Ahora ya tiene información importante sobre la candidiasis y, sobre todo, consejos sobre cómo evitar esta infección. Tenga cuidado!